– Он ушел, тебя никто не обидит. – Ласточка все также поглаживала девочку по голове. – Все хорошо. Я тебя в обиду не дам. Ты в безопасности. Покажешь мне руку? Тебе больно?

Девочка утерла красные от слез глаза и посмотрела на Ласточку, отодвинув рукав кофты. Ласточка увидела тоненькую детскую ручку, которую кожей обтянуло так, что было видно выпирающие кости. Кожа была фиолетовой от синяков, а кровоподтеки были местами настолько яркими, что, казалось, вот-вот лопнут, и из них начнет хлестать алая кровь.

– Кто тебя обидел? – Ласточка провела по щеке девочки, смахивая слезы.

– Мамин друг. – Девочка посмотрела на свою руку и вздохнула. – Он был нехорошим, когда я жила с ними. Он обижал маму и меня. Потом пришла тетя и забрала меня в детский дом. – Она снова посмотрела на Ласточку. – Но там тоже есть плохие дяди и тети. Поэтому я сбежала обратно к маме.

– Что случилось потом?

– Она не пустила меня. Сказала, что у нее нет денег, чтобы меня кормить. Поэтому я сама себя кормила и искала деньги для мамы.

Ласточка закрыла глаза и положила руку на голову девочки. Вздохнула, погладила ее по волосам и обняла сильнее. Такая маленькая, колючая и с клыками. Но все равно ластится, как котенок, если ей руку протянуть. Все равно тыкается носом в чужую шею и надеется, что ее согреют. Ласточка не могла дать ей от ворот поворот, когда эта девочка так сильно прижималась к ней, словно они встретились не впервые. Она не чувствовала того же, что и Сокол, когда увидел эту воровку. Она не хотела искать замену прошлой семьи. Ласточка хотела расправить поломанные крылья. Но стоять в стороне, когда кому-то плохо, она тоже не могла. Оставить девочку на улице было бы верхом безрассудства. И поэтому Ласточке пришлось принять позицию Сокола.

– Давай с тобой поступим так. – Ласточка поднялась с колен. – Сейчас я обработаю твою руку, мы ее перевяжем, а завтра сходим в больницу. У меня там есть знакомая, она тебя посмотрит. Обещаю, тебя больше никто не обидит. – Она оглянулась в сторону лестницы. – Ты не думай, он не злой и не хотел делать тебе больно. Иногда он злится. Но он хороший, честное слово.

– Я знаю, что хороший. – Девочка улыбнулась как ни в чем не бывало. – Я тебе по секрету скажу, – девочка заговорила почти шепотом. – На маньяка он не похож. Он похож на грустную дворняжку. Я таких видела во дворе. Все говорят, что они злые и кинуться могут, а им на самом деле страшно и грустно. Этого никто не понимает, а я по глазам вижу, как им грустно.

– Только ему это не говори. – Ласточка засмеялась. – Ты хочешь остаться с нами? Тут тебя никто пальцем не тронет.