— Конечно нет, — Ольга всё так же улыбалась собравшимся. — Это у прислуги имеется. От них, верно, и запах идёт, а Порфирий Григорьевич его чует. — Она взглянула на кота. — Мне доводилось встречать говорящих котов, но вы среди них стоите наособицу. Вашим друзьям очень повезло.

— О, вы не знаете, насколько правы! — обрадовался кот. — Они вам не рассказывали, как я добрый десяток раз спасал их от смерти? Так я скажу!

Глеб уже представил, что сидеть им тут до утра — с учётом того, как Порфирий любит рассказывать до мелочей, вспоминая разные сцены, припоминая каждую подробность. Впрочем, тут принесли первое, и собравшиеся отвлеклись на еду.

Когда дело дошло до сладкого и на блюдцах тонкого фарфора внесли бланманже, а в чашки с китайским узором разлили чай, Глеб решил вернуться к беседе.

— Павел Евгеньевич, ваша прелестная кузина рассказала мне, что вы были знакомы с покойным Мартыновым.

— Глеб Яковлевич, ну к чему омрачать такой прекрасный обед? — возмутилась Ольга. — Давайте поговорим о чём-то более приятном. Например, о музыке. Вы как к ней относитесь?

— В целом положительно, — осторожно начал Глеб, вспоминая, что вообще слушали в девятнадцатом веке, чтобы не сесть в лужу. — Но я всё же хотел бы узнать у вашего кузена…

— Глеб Яковлевич, — Анна одарила его холодным взглядом, — давайте будем хорошими гостями и не станем поднимать те темы, которые хозяевам не по душе.

— Да слушайте Анну Витольдовну, она в отличие от вас умеет себя вести в обществе, — поддакнул кот.

— Да я только то и хотел, что узнать. Но нет — так нет, — Глеб пожал плечами.

— Дамы, ну что вы, в самом деле, накинулись на господина Буянова? Я отвечу — мне не сложно. Знал его ещё с юных лет, вращались в одних кругах. Видите — никакого секрета, — Павел улыбнулся Анне, и та ответила ему взаимностью.

— Стало быть, и вы знакомы с ним давно? — повернулся Глеб к Ольге.

— Ах, нет, что вы! Моя юность прошла в столице, а с покойным Мартыновым я познакомилась буквально на прошлой неделе в музыкальном салоне мадам Сарбо. И тут мы вновь возвращаемся к музыке. Вы любите романсы? Вот я терпеть не могу — тоску наводят, и не больше, — поделилась Ольга Валентиновна.

— Скажу прямо: я вырос в сельской местности и оттого в музыкальных салонах не бывал, — Буянов изобразил раскаяние.

— На мой взгляд, вам повезло — немного потеряли, — усмехнулась госпожа Успенская. — По мне, так лучше на санях прокатиться. Как вы на это смотрите? Вечером за городом чудо как хорошо: белоснежная даль, звёзды с плошку и ветер в лицо! Тут-то в городе их не видно — один дым да смог от этих труб.