Докладчик сделал небольшую паузу. Проблема вековой войны с терапторами была не сильно важна для жителей Пограничного пояса — столкновения с чуждыми человечеству артроподами проходили в другой части Галактики. Поэтому сейчас Камилла внимательно всматривалась в изображения на голо-экране, где были подробно показаны особи терапторов. На первом виднелась плане хищная гончая, известная всей Галактике — именно эта тварь стала символом изображения чужого, абсолютно чуждого человечеству врага.

Внимательно изучал взглядом живую проекцию гончей и командир гвардии Домена Мелани лэнс Могила. Особь терапторов походила на смесь крокодила и собаки — а судя по повадкам и настороженной позе, явно обладала хваткой бульдога и грацией гепарда. Привлекло внимание лэнса и изображение владык — отдаленно похожих на прямоходящих гуманоидных существ, но имеющих длинные, касающиеся поверхности трёхсоставные руки, увенчанные шпорами и острыми гребнями. Безносые головы владык с круглыми белесыми глазами венчали тонкие густые щупальца, обвивающие конечности, но в большинстве скрывающихся в спинном горбу.

Остальные группы особей терапторов имперским обывателям миров Пограничного пояса были известны мало. Даже здесь — где присутствовал верхний круг элиты колониального правительства, большинству присутствующих были в новинку изображения различного множества функциональных рабочих и рабов, огромные туши маток и миниатюрных по сравнению с ними производителей. И ни одного врага, подобного изображенным на картинках чужих, за минувшие два дня лэнс Могила на поле боя не увидел. В кварталах подвергшегося массированной атаке Эритема ему пришлось уничтожать совсем других тварей.

— За нынешнее вторжение, — продолжил Дион, — по всей исследованной Галактике, как имперские, так и другие галактические вооруженные силы не смогли идентифицировать с терапторами какую-либо ярко выраженную группу новых чужих. Это артроподы, но они представляют собой легион практически одинаковых особей, разделенных на касты. Воин может стать рабочим, рабочий — воином. Были зафиксированы случаи, когда узкая специализация приобреталась путем кратковременной мутации, ведущей к смерти особи — или особей. Также можно утверждать, что термитусы… Термитусы — так, по распоряжению департамента контакта, теперь необходимо именовать данный вид чужих. Этимология названия происходит от extremitates и terminus, что…

Происхождение названия новых чужих в утвержденных рамках септиколийской биноминальной номенклатуры было последним, что сейчас интересовало собравшихся за столом, потому увлекшийся капитан Комри, когда увидел короткий взблеск глаз принцессы, едва не поперхнулся и продолжил совершенно другим тоном и по делу: