Золотые венки давали гораздо больше привилегий в Империи, но воинские кресты в вооруженных силах котировались гораздо выше. И если Черным крестом награждались космодесантники, то Зеленый был наградой армейский частей — в том числе отрядов планетарной обороны. Видимо потому, что участвуя в обороне Антеги я действовал подчиняясь станционной таксети, меня и представили к Зеленому кресту.
В моменты действий о наградах я даже не думал — зато сейчас, понимая какие открылись перспективы, расширившимися глазами смотрел на собеседницу. Ведь это… ведь я даже смогу теперь получить титул, может быть даже не…
— И теперь тебе надо умереть, — неожиданно прервала мои мысли Мальоза.
— В смысле? — свистящим шепотом произнес я.
— Очень хорошо, что твой солдат смог перенастроить ваши блоки. Прямая инициация — как и то, что о ней может узнать кто-то другой чрезвычайно опасны как для тебя, так и для меня. Мой отец инициировал включение тебя в правительственную кампанию «Империи нужны герои», так что твое лицо и подвиги уже известны не только всей Септиколии, но и далеко за ее пределами.
Именно поэтому тебе сейчас лучше всего будет умереть.
Я вновь звучно сглотнул — лихорадочно размышляя, но уже внутренне соглашаясь с правотой генерал-губернатора.
— При этом умереть тебе необходимо быстро, но эффектно и эффективно. И я, похоже, даже уже знаю как, — легко тронула меня за руку Мальоза.
Глава 17. (…)
Через некоторое время, когда мы обсудили детали, Мальоза поднялась. Я тоже встал с кресла, задумчиво глядя сквозь собеседницу, пытаясь осмыслить все услышанное только что. Прощально кивнув Элезейд, развернулся на каблуках и направился к двери.
— Стэн, — негромкий оклик генерал-губернатора заставил меня оглянуться.
— Ты не думал о том, чтобы воплотить в реальность свое предположение?
— Какое? — с глупым видом переспросил я. Но увидев легкий румянец на щеках Элезейд, вдруг сам почувствовал, как лицо заливает краска смущения.
Повисла долгая, и тяжелая пауза.
— Это очень. Очень дерзкое желание, и я боюсь, что…
И чего интересно я боюсь? Того, что меня казнят? Так мне и так умирать максимум через десять дней.
— …боюсь испортить своей дерзостью наши отношения, — произнес я, понимая, что нашел достойный ответ.
— Ты получил за отвагу и храбрость два Креста и два золотых венка, энсин, — загадочно улыбнулась Мальоза. — Неужели обычный человеческий страх может тебя остановить перед возможностью получить согласие такой леди, как я?
Глава 18. Терра-Прайм. Лунная база
— Вася, уходи! Вася, чтоб тебя! — сквозь непрекращающийся беспорядочный гомон прорвался настолько громкий рык, что Север невольно вздрогнул. Канал связи сводной терранской бригады — в отличие от частот септиколийских десантников густо наполняли голоса, брань и звучные крики, смешиваясь в непрекращающийся гвалт.