Сидя у костра, он наблюдал, как сотоварищи, настороженно поглядывая на гигантов, прошли мимо них и скрылись из виду.

Эш и правда чувствовал себя уставшим и разбитым. Для всех остальных он проспал всю ночь напролет, но для себя самого он будто все это время занимался сложной и кропотливой работой.

Допустим, Кош не лгал. Хотя Эшу, наверное, было бы проще, если бы от его слов веяло хитростью и недоговоренностью — тогда была бы надежда на внезапные лазейки и новые вероятности. Но, в отличие от Единого, Кош не пытался позиционировать себя всесильным, всезнающим и неуязвимым. И не старался выбелить себя вместе с Первым и поставить на пьедестал благодарности — вот, мол, как много вы нам должны.

А ведь люди стали побеждать Единого с помощью оружия, данного Первым. Оружия, которое в итоге обратили против него же самого. И все это случилось из-за вмешательства Коша. Стало быть, великий Создатель сейчас испытывает чувство вины перед своим богом, которого невольно подставил?..

Со стоном Эш принялся растирать себе виски и затылок.

Он все еще не верил.

Но уже готов был смириться с тем, что все это может оказаться правдой.

В любом случае, уничтожить стелы — действительно очень нужное и полезное дело. Впрочем, как и разнести ко всем матерям стену, отделяющую Внутренний круг от Внешнего.

Но что делать дальше?

И как вообще ввести одержимых на священную территорию? Да и сам он как туда войдет, с Вороном внутри?.. Ведь территория Внутреннего круга защищена от духов акадами.

Тем временем Червь с Аншаром привели первых двух коней, рыжего и гнедого. На спине вечно бешеного великана виднелась туго набитая переметная сумка.

— Ну, тринадцатый, всех лошадей мы точно не соберем, — заявил он Эшу, сваливая сумку у костра. — Серого мерина в расщелине нашли с переломанным хребтом. Сколько еще копыта откинули, пока не ясно.

— Ничего, главное вы уже нашли, — сказал Эш, осматривая брошенную сумку. — Так, мясо, соль, огниво... А можжевеловка и котелок где у нас?

— Да тут, на коняге, — сказал Аншар, громыхнув сумкой на боку у одного из коней.

— Хорошо. Слышь, присядь на минуту? У меня к тебе вопрос есть.

— Ну?

— Как ты, будучи одержимым, прошел во Внутренний круг? По идее, духам же плохо на территории

— Хм, — Аншар хитро усмехнулся одной половиной рта, отчего его и так полубезумный облик стал еще специфичней. — Все-таки ты туда собрался, да?

— Кто куда собрался? — услышал Эш из-за плеча голос Дария.

Да твою ж акаду, как вовремя! Не мог на четверть часа задержаться где-нибудь...

— Никто никуда пока не собрался, я просто спросил, как Аншар во Внутренний круг прошел в свое время, — с невозмутимым видом ответил Эш.