— Да уж, было время... Да, господин? — проговорил великан, подмигнув облаку над головой. — Я тогда смотрел на тебя и думал, что же в тебе такого особенного? Кроме гонора больше ведь и похвастать нечем было, так ведь?

— Ну началось, — фыркнул Эш. — Давай теперь еще вспомним, как в младенчества в пеленки гадили, обнимемся и от умиления поплачем. Ты мне лучше на вопрос ответь.

Аншар пожал плечами.

— А хрен знает, как. Нам всем Единый раздал оберег, и он вполне себе работал. Без него было действительно худо. У меня один боец как-то его потерял, так через полчаса с него уже шкура слезала вместе с мясом. Всем отрядом на карачках по полю ползали, искали.

Эш наморщил лоб.

— Оберег, говоришь?.. Я помню, у тебя на шее висел какой-то мешочек на шнурке. Это не он?

— Он самый, — ответил Ашар, вытаскивая из бездонного кармана штанов свой амулет. — Узнаешь?

— Дай посмотреть.

— Да бери, у меня еще два имеются. Мертвецам-то амулеты были уже не нужны.

Эш с интересом осмотрел мешочек, взвесил на руке.

— Тяжелый, однако, — заметил он.

Дарий с любопытством заглянул Эшу через плечо, наблюдая, как тот растягивает шнурок.

— Внутри-то что? — спросил он.

Эш перевернул развязанный мешочек, и ему на ладонь упал черный камешек.

Он был теплый и бархатистый на ощупь, как рог молодого оленя.

— А что это, ты не знаешь? — спросил Эш, разглядывая камень.

Аншар пожал плечами.

— В смысле? Амулет да и ладно. Какая похрен разница, какая там заячья лапа или драконье говно внутри, если он работает?

— Справедливо, — кивнул Эш. И, засунув камешек обратно, спрятал его в нагрудном кармане.

— Значит, мы все-таки собираемся во Внутренний круг? — стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросил Дар.

Эш усмехнулся.

— В данный момент мы собираемся в разные стороны, Дар. Вы — назад, в Уршу. Я — дальше в Иркаллу. Такие дела.

Брови Дария изумленно изогнулись.

— Ты с ума сошел?

— Не вижу смысла таскать вас с собой. Это только смерть зазря дразнить, а проку никакого, — жестко ответил Эш. — Лучше езжайте в город и займитесь делами там — очень скоро, думаю, Уршу потребуется крепкая рука. Единый не будет сдавать позиции просто так, он будет пытаться ударить меня по уязвимым местам. Поэтому работы вам достанется немало, даже не сомневайся. Дар! Ты за главного, брат. Собирайте оставшихся коней, возвращайтесь к тоннелю и давайте домой. Дальше я здесь сам.

Эш поднялся, подхватив с собой валявшуюся у костра сумку.

— Это я тоже возьму с собой. Больше ничего мне не нужно.

Он подошел к рыжему мерину, критическим взглядом осмотрел его ноги, удовлетворенно кивнул и принялся перепаковывать вещи, раскладывая нужные ему запасы удобным образом.