Я ощутил, как внутри всё сжалось на секунду. Однако отпустило быстро. Кивнул.

— Я подожду, — произнёс твёрдо. — Мне будет чем заняться. Я тоже буду учиться и расти.

Анна чуть улыбнулась, но в её взгляде оставалась грусть.

— Ты и так слишком сосредоточен на развитии. Словно всё, чего ты ищешь, спрятано где-то впереди, но ты не знаешь, что именно. А я… Я хочу узнать, откуда произошла. Старейшины сказали, что во мне есть их кровь. Вот почему мне легко даётся это ремесло.

— Тебе так интересны твои корни?

— Да, — уверенно протянула Анна. — А тебе твои?.. Что ведёт тебя вперёд? А вдруг твоя удача наследственная?

Я не ответил сразу. Пламя лампы отчего-то задрожало. За окном с новой силой завыл ветер. Отвечать не хотелось. Мне казалось, что я и сам не совсем понимаю. Однако мысли постепенно формулировались в голове.

Я подошёл к столу и взял одну из травинок. Листья были упругими, прохладными, с едва уловимым запахом хвои. Интересно. Здесь есть трава, которая пахнет как деревья и наоборот.

— Я хочу быть готов ко всему. Хочу стать сильным не ради себя одного. Чтобы суметь помочь другим, если придёт беда. Быть готовым.

Анна молчала. Я вернулся в постель и обнял её, прижал к себе, шепнул что-то несерьёзное, смешное ей на ухо.

Она улыбнулась, её дыхание коснулось моей шеи, и на время всё за пределами этой комнаты исчезло.

Мы говорили о мелочах, о завтрашнем дне, о жизни, в которой пока ещё не было места покою. Потом просто молча лежали, но не засыпали. И не зря.

Тишину разорвал настойчивый стук в дверь, короткий и грубый. Я напрягся. Кто мог прийти в такую ночь, в метель?

— Кто там? — прошептала Анна, закрываясь одеялом.

Я молча подошёл к двери. Холодный ветер врезался в лицо. За порогом стоял человек, знакомый — один из наших разведчиков, деревенский мужик, обученный какому-никакому боевому навыку.

— Тебя Лёха искал. Говорит, срочно надо поговорить.

— Где он?

— В длинном доме.

Я кивнул.

— Скажи ему, я скоро приду. — Закрыл дверь.

Анна поднялась, кутаясь в одеяло, встревоженно смотрела на меня.

Я подошёл к ней, прижал её к себе.

Она не хотела меня отпускать.

Обратно не пойду уже. Вдруг она уснёт. Не хочу будить.

— Что ему нужно? — спросила она тихо.

— Не знаю. Не волнуйся, может, просто выпить хочет или скучно ему теперь без Миры.

— А они…

— Нет, просто друзья, — предугадал я её вопрос.

Я оделся и вышел в ночь. Ветер становился всё сильнее. Дорога к длинному дому была короткой, но каждый шаг давался непросто, даже с моей силой.

Я толкнул дверь, вошёл внутрь. Там было тихо. Пусто. Без Миры в этих стенах теперь будто поселился вечный холод. Всегда такое ощущение, когда тебя покидают люди, к которым ты как-то уже привык.