— Так я ж говорю, запрет на мне, — принялся бойко объяснять Василь. — Врачи запретили долго пяшком шляться. Вишь, какая нога у меня раздутая. Ну, куда я с ней сунусь, не в лес, не по дрова. А вы ребята, смотрю, молодые, шустрые. Быстро обернетесь. Вот старику отрада будет. Тогда, глядишь, начальство местное не накажет.

Кира улыбнулась.

— Ну, правда, Игорь, хватит агриться.[11] Давай поможем, нам несложно. А про мое расследование забудем — обещаю.

Ответа сразу не последовало. Не такой был ее парень, чтобы стремительно, как брат, принимать решение. Именно своей вдумчивостью и рассудительностью он и подкупил Киру в их первую встречу. Ведь не зря говорят: противоположности притягиваются.

— Хорошо, — наконец согласился Игорь. — Но только быстро, и больше никаких путешествий на ближайшие полгода!

— Круто, итс э гуд айдиас, — подпрыгнула от радости Кира.

— А насчет ответной просьбы я обязательно поразмыслю на досуге, — добавил Игорь, обратившись уже к лодочнику.

Ник только хмыкнул и, закинув на плечи рюкзак, вступил на Змеиный остров.

Путешественники начали свой поход на положительной ноте. Кира быстро распланировала весь маршрут: пройдут километра два-три, потом объявят привал, пообедают заготовленными на такой случай бутербродами, немного пофоткаются, отдохнут и дальше в путь. Правда, смелым планам ребят так и не суждено было осуществиться.

Они словно попали на комариный пир. Эти кровососущие твари были везде. И никакой спрей и смешные разноцветные браслеты, что девушка прихватила с собой, не отпугивали жужжащую братию, а, казалось, наоборот, манили их полакомиться свежей кровью.

— А вы знали, что кусают именно самки комаров, а не самцы? — внезапно сказал Игорь.

— Почему это? — удивился байкер.

— Не почему, а для чего, — поправил его историк. — Комариному потомству необходимо тепло и питание, иначе не выжить. От этого зависит жизнестойкость личинок. Мать кормит нами свое дитя.

Ник поморщился:

— А ты у нас теперь еще и ботаник?

— Энтомолог, — поправил его Игорь.

— Кто, блин?

— Энтомо…

— Да понял я, понял! Сестренка, прошу, утихомирь своего ботаника недоделанного, иначе я за себя не ручаюсь! — взмолился байкер.

— Ну, ребята, может быть уже хватит⁈ — недовольно рявкнула Кира. — Брейк!

Она хотела приобнять Игоря, но тот улыбнулся и шмыгнул носом, что было верным знаком — ее краш[12] пребывает в прекрасном расположении духа. А брат, напротив, заметно разозлился.

— Чего-то я задолбался нести этот рюкзак. Да и почему я один должен его переть, не скажете мне? Нет? Ну, тогда предлагаю поменяться. Все по чесноку! — Он протянул походный мешок Игорю и поинтересовался: — Ну что, всезнайка, сдюжишь?