— Ты куда? — окрикнула его Кира.

— К лодочнику Василю, пускай везет нас обратно. А потом в машину и домой. Хватит, попутешествовали. Надоела мне вся эта ваша чертовщина!

В этот самый момент раздалось глухое уханье совы, а следом отчаянный крик. Мужской голос отчаянно звал на помощь.

— Что это было? — всполошилась Кира.

— Филин, наверное, — предположил Ник.

— Нет, я про голос!

— Призрак, который вечно просит о помощи, — улыбнулся брат. — Или, погоди, наверное, это кто-то другой. А тот остался в параллельной реальности. Я ведь прав? — обратился он уже к Игорю.

Но историк, в очередной раз хитро прищурившись, спокойно согласился с байкером. И тут же предложил:

— А пойдемте, проверим. Вдруг я ошибаюсь.

На лице Киры отразился явный испуг. Ее энтузиазм в один миг улетучился, не оставив от былой уверенности и следа.

— Ты серьезно? — уточнил Ник.

— А что, слабо?

Байкер пронзил взглядом соперника, и на его лице возникла хищная ухмылка.

Возражений не последовало. Кира поняла, что убеждать в чем-то двух столкнувшихся рогами баранов бессмысленно. Если уж они решили померяться рогами, значит, они обязательно это сделают, и никакой здравый смысл их не остановит.

— Правду говорят: мужики — это выжившие в детстве мальчишки, — произнесла Кира.

— Да брось, сестренка, что с нами может случиться? — обнял ее Ник. — А всякие лешие и прочие чупокабры наверняка остались во вчерашней реальности. Я правильно уяснил материал, господин лектор?

Игорь поправил очки и на полном серьезе заявил:

— А это ты у них и спросишь!

В низине комаров стало только больше. А еще чавкающая под ногами почва, трухлявые коряги и путающаяся высокая трава.

— Никогда в жизни больше не буду ходить в походы, — недовольно пробурчала себе под нос Кира.

— А Игорь тебя, между прочим, предупреждал, — сказал Ник и смахнул с девичьего плеча огромную мокрицу.

— Не забывайте еще про змей, они здесь очень опасные, — нахмурившись, произнес историк, заставив девушку в буквальном смысле подпрыгнуть на месте.

— Прекрати шутить!

— Он не шутит, а предупреждает, — пояснил Ник.

На одном из замшелых валунов появился небольшой уж — темная спинка, желтые точки на голове. Его глазки устремились в сторону уставших путников. Он показал им раздвоенный язык и быстро исчез в густой траве.

— Видела? — спросил Ник.

Кира кивнула и забралась на выпуклую кочку, а потом ловко перепрыгнула на соседнюю.

— Ни за что в жизни не спущусь вниз, — заявила она.

— Тихо, — внезапно прошипел Игорь и указал куда-то вперед.

Сквозь густые заросли деревьев виднелось что-то грязно-серое и непроницаемое, словно бетонная стена. Игорь очень быстро спустился вниз и, пригнувшись, пробрался к препятствию. Ему хватило пары секунд, чтобы осмотреться и убедиться в отсутствии опасности. Обернувшись, он знаком позвал друзей.