— Братец, — произнес Павел, который, как оказалось, все это время ждал в приемной, не решаясь зайти.
— А ты что тут делаешь? — удивился Алексей.
— Я… я просить тебя о помощи хотел.
— Что случилось? — нахмурился царевич.
— Отец меня не пускает на барке к Ново-Архангельску.
— Почему?
— Говорит, мал еще. А я уже две навигации по Балтике ходил юнгой. Я… — И Павел взахлеб стал рассказывать о своей страсти морской. О том, что ему корабли по ночам снятся, и так далее.
— А почему только сейчас подошел?
— Так… я…
— Что-то ведь тебя сподвигло?
— Я повесть прочитал о путешествии отважных моряков в далеких землях.
— Это какую? — Алексей, к своему стыду, просто не успевал читать все, что сочиняла собранная им когорта писателей. Даже краткое изложение, которое готовили для него, далеко не всегда читал.
— Это где аборигены на далеких островах съели лейтенанта Семецкого.
— Что, прости?
— Корабль его остановился пополнить припасы. И он по незнанию местных обычаев погиб, попав в руки племени людоедов. И только героическими усилиями…
— Погоди, — перебил брата царевич. — Ты сказал — лейтенанта Семецкого?
— Да.
— Но мне же докладывали, что он не лейтенант, а поручик и погиб в Молдавии, воюя с австрийцами.
— Как? Не может такого быть!
Алексей нахмурился.
Снова этот Семецкий. И снова погиб. А он никак не мог вспомнить, где слышал эту фамилию. Казалось, что она откуда-то из далекого прошлого. Может быть, даже из былой его жизни, но… Память подводила. Ему и тогда эта новость не понравилась, теперь же он откровенно напрягся. Слишком все это выглядело странно.
— Так ты поможешь мне? — нарушил тишину Павел.
— Ладно. Пойдем к отцу…
[1] Серебряный рубль представлял собой монету массой 29,23 грамма, содержащую 25,98 грамма чистого серебра, то есть был 889 пробы.
Часть 1 Глава 6
1714, август, 3. Копенгаген — Москва
— Ваше Величество, — произнес адмирал Апраксин, встав и почтительно поклонившись, когда в помещение вошел король Дании.
— Рад вас видеть, — вполне искренне ответил ему Кристиан VI. — Как вы устроились?
— Отменно. Не ожидал такого радушного приема.
— Это отрадно слышать. Хм… У западных берегов Дании видели французский флот. Вы уже знаете?
— Учения?
— Да, говорят, учения. Но почему они их проводят у наших берегов?
— Ваше Величество, вам не стоит и переживать. В Бремен-Фердене и Мекленбурге стоят два русских армейских корпуса, которые при необходимости помогут вам отразить любой десант.
— Я понимаю, — покивал Кристиан, — но чего французы добиваются?
— Вероятно, эта обычная демонстрация силы, но вряд ли она направлена против Дании. Насколько мне известно, в Париже обсуждают вопрос престолонаследия Англии и рассчитывают восстановить старинные обычаи, объединив короны этих держав личной унией.