— Весной будущего года, как мы и условились, к вам приедут несколько экспедиций для изучения городов майя и ацтеков. С ними будут люди, уполномоченные вести предметные переговоры и заключать сделки. Вам хватит этого времени?
— Полагаю, что да.
— Отлично, — улыбнулся эмиссар.
— Одной лишь торговли и гарантий независимости может не хватить, — поспешил добавить вице-король, видя, что разговор заканчивается. — Уважаемые люди… Вы же понимаете — они, скорее всего, будут очень скептичны. Что еще я им могу предложить?
— Мы знаем о том, что сейчас от рудников товары до портов доставляют вьюками. Это долго, дорого и неэффективно. Россия готова инвестировать средства в строительство нескольких чугунных дорог у вас. Кроме того, нас интересует короткий путь в Тихий океан.
— Канал?
— Да. У вас от Минатитлана к Тихому океану идет достаточно удобная равнина.
— Там же…
— Около семидесяти верст. Да. Мы в курсе. Но климат приемлемый и перепады высот вполне терпимые. Впрочем, канал — дело будущего. Россия сейчас только учится их прокладывать быстро. Новейшая паровая техника, обширное применение направленных взрывов и много других интересных решений. Однако обещать вы его можете. Россия играет вдолгую и вполне готова к таким длинным проектам…
Часть 3 Глава 5
1716, июль, 12. Москва — Икике
— Наконец-то все это кончилось, — тихо произнес Алексей, стоя на перроне.
— Да, — покивал Василий Голицын. — Глупая какая-то война.
— Не так много в этом мире умных войн, — пожал плечами царевич и улыбнулся, приветливо помахав ручкой отъезжающей делегации Цин.
Те грузились в поезд, чтобы отправиться из Москвы в Тюмень и далее реками до Гирина, откуда до Запретного города уже недалеко было. Завезли же их через Ригу, доставив туда кораблями.
Такой маршрут выбрали не случайно.
Алексей слышал как-то историю, что в XIX веке Шамиля, лидера повстанцев, провезли от его родных земель до Санкт-Петербурга. И тогда, проехав через европейские земли России, он осознал очень многое, говоря впоследствии: если бы знал, с какой большой страной придется воевать, даже не начал бы.
Миф? Сказка?
Может быть. Царевич точно на этот вопрос ответить не мог. Но упускать возможность считал преступным. Вот и отправил гостей из Поднебесной по России кататься. От моря до моря. Показал им совершенно необъятную державу, достойную грез Чингисхана. И заодно самые разнообразные технические новинки.
Переговоры прошли успешно. Быстрые и продуктивные.
Смысла воевать больше не имелось ни у одной стороны конфликта. Вообще.
Несмотря на военные успехи, Россию откровенно тяготила эта серьезная и излишне затянувшаяся кампания на краю света. Равно как и отсутствие торговли с Китаем. Выгодной. Вкусной.