— А как с этим связаны религиозные войны?

— Религия в данном случае — это просто знамя. Символ. На самом деле эти войны велись за передел зон влияния и экономические интересы. Жадность и стремление к сиюминутной наживе спровоцировали бедные регионы Европы отказаться от католичества. Вы, я думаю, не хуже меня знаете, как умеет католическая церковь высасывать деньги из паствы. Да и проповеди — сильный инструмент влияния. Это обстоятельство спровоцировало также крайнее обострение между православными и католиками на Востоке. На словах все дрались за веру. На деле — за деньги.

— Это… Весьма богохульное утверждение.

— Пусть так, — охотно согласился эмиссар. — Однако именно эти рассуждения и привели нашего наследника к парадоксальному выводу: чем лучше живут те люди, которым мы продаем свои товары, тем больше их они смогут купить в будущем. Нет смысла завышать цены с одной стороны, а с другой — мешать их развитию. Это просто невыгодно, если рассматривать ситуацию в горизонте хотя бы нескольких десятилетий.

— Действительно, парадоксально, — согласился Бальтасар.

— Мы применили этот подход в Тенкодого и Иране, ох, простите, Персии. Оказалось, что вывод верный. Торговый оборот с ними у нас не только сильно вырос, но и продолжает расти. При этом местное население это приветствует, так как их уровень жизни также поднялся. Не сильно, но заметно. Появились новые возможности. И как следствие, повысилась их лояльность своим властям, которые это все обеспечили.

— И вы хотите это предложить нам?

— Да. Вам как царю независимой Мексики.

— Вы же понимаете, что будет, если я так поступлю?

— Мадрид будет ОЧЕНЬ недоволен. Так что было бы очень разумно вам загодя вывезти из Испании всех своих родственников. Под любыми предлогами. Во избежание всяких неприятных эксцессов.

— У них есть флот и армия. Могу биться о заклад — не пройдет и года, как здесь, в Мексике, они высадят значительный экспедиционный корпус. От нас ведь в их казну поступает масса серебра. Мы очень важный источник доходов. Да и вы, я почти уверен, интересуетесь серебром.

— Нас интересует отнюдь не только серебро.

— Пожалуй, но мы вряд ли будем торговать долго.

— Испания сейчас в очень сложном положении. Всеми делами заправляет кардинал Джулио Альберони. Малолетний король и его мать-регент отстранены от управления страной и являются заложниками.

— Так уж и заложниками.

— У нас есть неопровержимые доказательства того, что именно Джулио Альберони стоит за убийством вашего короля Филиппа. Удивлены?

— Да. Эту версию я еще не слышал.

— Филипп собирался решать вопросы с обеспечением колоний ремесленными товарами. Для этого требовалось строить множество мануфактур. Для чего он нуждался в деньгах. Большом количестве денег. И единственным способом их достать было прижать церковь. Кардинал, защищая интересы своей организации, ударил на опережение.