— Вот!
— Я все устрою, — подалась вперед Миледи.
— И как же?
— После того как австрийцы захватили Константинополь, они выселили оттуда всех мусульман. Кого на азиатский берег, кого на тот свет. Болгары и прочие сами уехали в свои земли — помогать с восстаниями. Так что теперь Царьград населен почти исключительно эллинами и небольшим количеством армян.
— И что?
— Эллины, оказавшись без внешнего давления, начали между собой собачиться. А среди них немало тех, кто считает нас варварами. Кроме того, сильны настроения возрождения Восточной Римской империи. На этом можно сыграть.
— Как?
— Доверься мне, — многозначительно улыбнулась Миледи.
После истории с французами она постоянно хотела что-то у кого-то устраивать. Нехорошее. Видимо, вошла во вкус. И это немного пугало. Царевичу даже казалось, что этот инструмент ей стал важен как самоцель, что ли. Она явно получала удовольствие от успехов. Но сейчас это имело смысл, поэтому он кивнул и добавил:
— Надо с Габсбургами договориться. И с султаном.
— Ахмеду все равно деваться некуда. А с Габсбургами поговорим, — произнес Голицын. — Им прекращение вражды с нами сейчас очень важно и нужно.
— Ты думаешь, их устроит потеря Балкан? Или ты хочешь сдать и их?
— Они нуждаются в наследнике, что куда важнее. У Карла ведь сыновей нет. И нужно, чтобы кто-то значимый выступил гарантом. Ну и Италия, опять же. Поправь меня, если я ошибаюсь, но контроль над Италией куда важнее Балкан. И над Испанией. Ведь, если наследником Карла станет король Испании, получится уния. А они хотят именно его.
— А французы… Хм… Они, вероятно, будут молчать.
— Филиппу это на руку…
* * *
В это же самое время конвой русских кораблей выгружался в порту тихого, уютного городка на острове, известном как Цейлон. На первый взгляд неприметное и рядовое местечко, но оно было очень важным перевалочным пунктом на пути из Индийского океана в Тихий.
Вот туда-то и выгружался полк русской пехоты.
Усиленный.
По запросу голландцев, которых уже допекли местные пираты. А собственных сил с ними справиться у них не было…
Часть 3 Глава 1 // Империи
Чтобы постигнуть сущность народа, надо быть государем, а чтобы постигнуть природу государей, надо принадлежать к народу.
Никколо Макиавелли, «Государь»
Глава 1
1716, февраль, 2. Москва — Париж
Алексей отпил кофе и вопросительно посмотрел на Миледи.
— Это что? — кивнул он на папку в ее руках.
— Дело Семецкого.
— Такое толстое?
— Это еще выжимка.
— Серьезно? — напрягся царевич.
— Мы с Федором Юрьевичем изучили документы за последние двадцать лет по архивам и, мягко говоря, обескуражены. Дело в том, что обнаружилось почти полторы сотни донесений о гибели человека с именем Юрий Семецкий. Он умудрился погибнуть буквально везде — от экспедиций торговых по закупке каучука до всевозможных боевых операций. Даже несколько раз сложил голову, туша пожары.