Люди неспешно двигались от церкви к деревне. Детвора уже и в стайки сбилась, на ходу затеяв игру в салки. Многие обменивались новостями. Вот и мама Пелагеи делилась, что у них в деревне происходило, пока сама девушка в поместье жила.
— Агап наш недавно на границу земель в подлесок ходил — сучьев набрать, да грибы посмотреть. Этот чудак до сих пор верит, что они раньше могут повылезать. И клянется он, что волков видел, представляешь?
— Агап — тот еще сказочник, — рассмеялась Пелагея. — Если там волки были, то следы бы оставили. Кто-то из мужиков туда ходил потом?
— Ходили, но ничего не нашли. Так что, как и есть — сказочник. А Фроська то Тимофеевская, что учудила! — всплеснула руками баба. — Пообещала Матрене, что ее козел Матренину козочку обрюхатит. А тот-то уже старый! Не интересно ему на козочек взбираться. Так она его привязала к забору и давай ему наяривать, да приговаривать — что вот сейчас-то он как молодой станет.
— Прямо так и делала? — не поверила Пелагея.
— Вся деревня потешалась, на это глядючи, — заверила ее мать. — Как козлу Фроськиному это надоело, так он ее копытом промеж глаз и двинул. Ходит теперь на одну сторону косая. Ну да что мы все о нас, да о нас? У тебя-то как жизнь в барском доме проходит? Что интересного было? Али нельзя говорить о том?
— В Дубовку да в Царицын я с барином ездила, — похвасталась Пелагея. — Правду нам дядька Илья говорил — дома там в два, а бывает и в три этажа стоят! Кирпичные, каменные — каких только нет! И народу — тьма.
— А чего барину там надобно-то? — с любопытством спросила женщина.
— Так струмент покупали. Видела небось?
— Для коней-то? А то ж! Вся деревня на это диво издалече смотрела, когда они строем мимо проезжали.
— Вот. А еще — в театр господа ездили. Да потом в банк — ссуду получать. Хотят лесопилку увеличить.
— Тоже в два али в три этажа сделать? — ахнула Анна, как звали мать Пелагеи.
— Того не ведаю. Но вроде нет, — с сомнением сказала девушка.
— Пелагея! Ты ли это⁈ — подскочил Яков, парень из ее деревни — первый красавец, не единожды пытавшийся свататься к девушке.
Как только он оказался рядом, так сразу и подхватил девицу под руки, закружив вокруг себя.
— Пусти, ирод! — завизжала Пелагея. — Поставь на землю!
— Да я ж от радости! Сколько не виделись? — выполнив требование, улыбался во все зубы парень.
— И что с того? — поправляя сарафан, сердито посмотрела она на Якова. — Ты мне муж, али жених, чтобы так хватать?
— Да с твоим гонором тебе в девках до самой смерти сидеть, — рассмеялся он. — Но смотри, я в этом году точно женюсь! Если согласна, то осенью свадебку сыграем.