* * *

После разговора с господином, Пелагея постаралась как можно быстрее закончить занятие с его сестрой. Эти непонятные расспросы Романа Сергеевича ее насторожили. И даже заставили ее сердечко судорожно забиться от ревности и страха. Интерес барина к какой-то «Аленке» не нравился девушке совершенно. А вдруг он настолько ей увлечется, что полностью позабудет про саму Пелагею? Хотя сам-то Роман Сергеевич забывать может и не будет, но вот эта девица, если к господину в постель пролезет, все что угодно может тому наплести. Надо бы разузнать о ней побольше. А там уже видно будет, как поступить лучшим образом стоит.

С такими мыслями Пелагея отправилась в деревню, к старосте Еремею.

Время было вечернее, люди с полей уже вернулись, поэтому, когда она шла по улице, из домов слышался говор, покрикивание, иногда смех или наоборот — плач. Деревня жила своей жизнью, напомнив девушке о родных стенах ее собственного дома. В поместье барина было в разы тише и спокойнее.

— Чего надо? — неприветливо спросила ее незнакомая тетка, открывшая калитку подворья, когда Пелагея постучалась.

— Еремея Трофимовича позови, меня барин послал к нему, — приняв максимально величественную и гордую позу, как ее сегодня учила Людмила Сергеевна, сказала Пелагея.

Тетка фыркнула недовольно, но на этом и ограничилась. После чего захлопнула калитку, оставив Пелагею на улице. А через несколько минут вышел сам староста деревни.

— Невзлюбила тебя Серафима, раз на порог не пустила, — с усмешкой сказал дедок, поманив девушку за собой. — Думает, что ты перед ее мужем задницей вертишь. А Митрофан и рад этому. Каждый раз, как приходит, все тебя расписывает, да телеса твои.

Староста посмеивался, но в глазах было напряженное внимание — а вдруг его сын и правда с девицей шашни водит? Вот он и отслеживал реакцию Пелагеи на свои слова.

— Видит око, да зуб неймет, вот и бесится он, — пожала плечами девушка.

— Вот и я так думаю, — удовлетворенный реакцией и ответом девки, кивнул старик.

Они прошли в дом, да сели на топчан в сенях, после чего Еремей перешел к делу:

— Что там барин желает, что тебя послал?

— Про девку у меня одну сегодня расспрашивал, — поджав губы, начала Пелагея. — Аленку.

— Устина дочку? — вскинул брови старик. — Да зачем она ему сдалась-то? Она ж только хороводы водить умеет, да глазки парням строить. Ну кашу еще может сварит добро — и все.

— Зачем — то не ведаю, но догадки есть, — мрачно вздохнула Пелагея.

— Никак, и перед барином хвостом крутила? — понимающе закивал Еремей. — Это когда он ее углядеть-то успел?