— Нет. Я приехал проведать, как он.

Мое заявление вызвало удивление у собравшихся немногочисленных жителей. Староста провел меня до дома, где жил Пахом, и я наконец смог увидеть мужика.

Выглядел он плохо. Бледный от потери крови, левая рука, лишенная пальцев, вся в обмотках. Но и те красные — кровь если и остановили, то не до конца.

— Простите, барин, — попытался подняться мужик с топчана, на котором лежал. — Моя оплошность — не уберегся.

— Лежи, — приказал я ему. — Дай посмотреть, что там у тебя.

Тряпки тут же размотали, хотя в конце они и отрывались уже с трудом. У мужика теперь не было указательного и среднего пальцев. Зрелище жуткое. Ему их еще и перетянули в основании бечевкой, чтобы хоть так кровь остановить. Так-то у него еще по фаланге оставалось, но с такой перетяжкой и эти фаланги скоро отомрут просто из-за того, что нет притока крови.

— Чем лечите? — спросил я мужика.

Но вместо него ответила стоящая рядом девушка. То ли дочка, то ли сестра.

— Золой вот обмазали, барин, чтобы гноиться не начало, — указала она на обрубки вместо пальцев.

А я-то думал, что это чернеть они уже начали.

— Еще повитуху звали, она заговор делала. Не знахарка, конечно, но других у нас нет.

Я припомнил свои куцые знания об оказании первой помощи.

— Золу на настойку из браги замените. Чем та брага крепче — тем лучше. Бечевку эту снимайте каждый полчаса, потом снова накладывайте, если кровь сильно течь будет. Иначе и оставшихся обрубков лишишься, и гноение может пойти от них на остальную руку. Еще печени побольше ешь. Мяса тебе побольше сейчас надо.

— Где же я его возьму, — устало и горько спросил меня Пахом.

— Вот тебе деньги, — достал я прихваченные три рубля. — На лечение. Как выздоровеешь, придешь к Михею — он тебе твое отдаст, что ты успел заработать за сезон.

— Спаси тебя господь, барин! — аж прослезился мужик.

Да и остальные смотрели на деньги так, словно я не небольшую помощь оказываю, а великую милость. Даже неудобно стало.

— Поправляйся, — скомкано пожелал я ему и покинул дом.

Уже на улице сказал старосте:

— Мне теперь работник вместо Пахома нужен. Поспрашивай мужиков, кто согласится. Только сразу предупреди, что Пахом случайно пострадал, потому что Михей не доглядел. А ежели кто нарочно будет себе увечья наносить, чтобы деньгу получить, может на то не рассчитывать.

— Все сделаю, барин. Найдутся охотники, — заверил он меня.

В несколько смятенном состоянии я вернулся домой. Как-то не ожидал, что столкнусь с производственной травмой да еще со стороны руководителя. Вот и не знал, как лучше на такое реагировать. Надеюсь, все правильно сделал.