Я вышел из Сумрака в холодную, сырую пустоту метро. Здесь было тихо, как в склепе, словно ничего необычного не происходило поблизости. Судя по грязным рельсам, в этом туннеле поезда появлялись редко.

Прихрамывая, я поплелся искать станцию.

* * *

— Кофе. С молоком и сахаром.

— Мы скоро закрываемся, — недовольно сообщила официантка.

— Я ненадолго.

Наверное, стоило сразу ехать домой, но после длительного пребывания в Сумраке я чувствовал себя выжатым до капли и поднялся наверх подкрепиться. Кроме того, метро уже казалось мне особенно опасным местом.

Со второго этажа кафе на Дорогомиловской улице была хорошо видна вся площадь перед Киевским вокзалом, огромная и пустая. Тускло сияли фонари над дорогой, в сквере ветер гонял по обледенелым дорожкам поземку. Часы на башне вокзала показывали без десяти одиннадцать вечера. Как же я устал сегодня…

За столиками было пусто. Пожилая уборщица с плеском поставила в проходе ведро с водой и принялась орудовать шваброй, сердито поглядывая на меня. Принесли кофе. Я бросил в чашку пять ложек сахара, осторожно отхлебнул… и чуть не поперхнулся, когда в кармане затрезвонил телефон.

— Слушаю.

— Кот, ты цел?

Незнакомый голос.

— Откуда у вас этот номер?

— Я помощник Омогоя. Не дергайся, парень.

— Почему он не звонит сам?

— Он думает, что можно сделать, — ответил незнакомец. Голос был низким, чуть хрипловатым, успокаивающим.

— Мне все равно, что он там думает. Пусть заплатит и заберет заказ!

Кажется, я сказал это слишком громко. Официантки у кассы переглянулись, одна зашептала другой на ухо.

— Он заберет и заплатит, остынь, — невозмутимо продолжал незнакомец, — а пока от его имени говорить буду я. Можешь называть меня Скифом.

Я залпом допил кофе:

— Во что вы меня втянули, Скиф? Что это за высохшие мощи в коробке из-под античных фломастеров? Почему Темные словно с цепи сорвались?

— Не только Темные тебя ищут. Дневной Дозор подал протест на твои действия Гесеру, и тот в знак доброй воли поручил Ночному Дозору помогать Темным в поимке вора.

Я пытался что-то прошептать в ответ, но язык впервые в жизни отказался мне служить.

— Послушай внимательно, Кот, — продолжал мой собеседник, — Омогой понимает свою ответственность за то, что происходит. Он поможет тебе с Дозорами. Но главная проблема — это червь. Прежде чем мы поможем тебе, ты должен избавиться от червя.

— Но как, черт возьми, я должен…

— Не знаю! — Он впервые повысил голос. — У Омогоя с тобой договор: он называет тебе место, ты приносишь заказ; все ловушки и охранные заклятия — твои проблемы. Омогой платит тебе не за то, чтобы потом отбиваться от колдовских тварей, которых Маклер оставил стеречь артефакт.