— Неужели я похожа на особу, которая получает удовольствие от трагедий?
Ну, технически именно так и было. Все же Наталья Воронцова обрела свободу благодаря безвременной кончине своего супруга. И сейчас она не особенно горевала. Если вообще когда-либо горевала.
— Вот поэтому «Свадьба Фигаро», — улыбнулся я и аккуратно вытащил конверт из ее цепких пальчиков.
И едва успел бросить подарок на столик — в следующий миг Воронцова обвила мою шею тонкими, но сильными руками, и повалила на кровать.
— Что ж, твой подарок я оценила, — она принялась медленно развязывать пояс шелкового халатика. — Теперь моя очередь…
* * *
Как я и предполагал, пришлось задержаться. В гостях у Натальи я забывал о времени. И даже сейчас, когда у меня были основания ее подозревать, все равно не получилось удержаться от второго раунда.
— Где ты вообще сейчас бываешь? — спросил я, откинувшись на подушку. — Вчера я надеялся найти тебя в центре, но ты словно пропала.
— А позвонить? У тебя есть секретари, Николай!
— Так неинтересно, — я сладко потянулся, разминая натруженные мышцы. — Согласись, нет ничего приятнее случайной встречи с объектом твоего интереса.
— Ну да… Вчера вечером я встречалась со старой знакомой. Знаешь Елену Раячич?
— Не имел удовольствия.
— Никакого удовольствия! — воскликнула Наталья. — Выжившая из ума старуха в деменции. Мне пришлось слушать рассказы о балах ее молодости три раза, поскольку она постоянно забывала, о чем говорила. В итоге засиделись до трех ночи.
Вот как. Значит, Наталья все-таки темнила. Эх, как же жаль.
— А ты где был?
— Ужинал с Ненадовичем. Матфеем.
Наталья удивленно приподняла брови.
— Вот как? Вы подружились?
Я ощутил прикосновение чужой силы к своему сознанию. Изящное, едва уловимое — не будь на мне артефакта на чувствительность к ментальным воздействиям, даже я бы не смог ничего заметить.
Схватив Наталью за руку, я ударил в ответ ментальным импульсом.
— Черт! — вскрикнула она. — Что ты творишь?
— У меня к тебе тот же вопрос, — прошипел я.
Глава 26
Проклятье! С импульсом я, конечно, промахнулся. Родовая сила отреагировала на чужеродное вмешательство быстрее артефактов и Благодати — я не успел сдержать ответный удар и раскрыл себя. Вот же дерьмо! И как, блин, не вовремя! Теперь придется выкручиваться. И что-то подсказывало мне, что Наталья Воронцова была из тех, кто не поверит пустой болтовне. Придется частично раскрыть карты. Но лишь самую малость.
Наталья боязливо отстранилась от меня. Я ослабил хватку на ее запястье, но руки не выпустил.
— В чем дело, Николай? — великолепно сыграв взволнованность, спросила она.