На столе загорелся огонек, предупреждающий о госте. Седовласый мужчина быстро собрал фотографии и спрятал в конверт.
— Что ж, господа, настало время вспомнить и о приятном, — он обвел взглядом всех присутствующих и остановился на единственном пустующем кресле. — Недавно мы потеряли одного из нас. Верного друга и соратника, который годами служил общему делу. Однако сегодня я счастлив представить того, кому суждено его заменить.
Он взмахнул рукой, и двери отворились. В Охотничий зал неуверенной походкой вошел светловолосый юноша и остановился в растерянности.
— Мы очень ждали вас, — по-отечески ласково улыбнулся старик. — Господа, поприветствуйте нового графа Фридриха фон Альтанна.
Том 2 Глава 1
— Говорю же вам, я князь. Самый что ни на есть настоящий. Николай Петрович Бринский.
— Проверка, — отозвался равнодушный женский голос на другом конце провода. — Ожидайте.
Записаться на прием в посольство Российской империи в Белграде оказалось не так-то просто. Но это был единственный способ быстро легализовать свое внезапное появление в Сербии. Впрочем, несмотря на всю эксцентричность, придуманная легенда вряд ли вызвала бы у кого-нибудь вопросы. К дворянским выходкам и сопутствующим курьезам все уже давно привыкли.
Наконец, я услышал щелчок коммуникатора — кажется, меня перевели на другую линию.
— Петрова, ассистент посла по связям с дворянством, — представился другой, уже более приятный голос. — Чем могу помочь?
Мне пришлось пересказывать все заново.
— Здравствуйте, госпожа Петрова. Я князь Николай Петрович Бринский. В данный момент нахожусь в пригороде Белграда. Вчера ночью во время празднования на набережной я упал в Дунай в районе Земуна и не смог вовремя выплыть. Меня отнесло по течению и прибило к берегу в Сербии… Теперь мне нужно подтвердить личность и сообщить своей свите в Земуне, где меня найти.
— Прошу прощения?
О боже. Мне что, снова повторять?
— Что именно следует уточнить?
— Позвольте начать с самого начала… Вы — князь Бринский, верно? Чем вы сможете подтвердить личность?
— Например, своей физиономией и рангом Благодати, — раздраженно ответил я. — С фотографией точно не перепутаете.
— Вы сможете прибыть в посольство сегодня?
— Барышня, у меня даже ботинок нет, не то что денег на такси! Спасибо добрым людям, что разрешили воспользоваться их телефоном.
— Диктуйте адрес, ваше сиятельство.
Слышавшая разговор Лала тут же нацарапала что-то на бумажке и протянула мне.
— Этот говори, — беззвучно шепнула она.
Я кивнул и зачитал адрес с записки:
— Улица Деспотовачка, дом девять. Вишница.