— Вера, Верочка, душа моя, что бы это ни было, оно подождет.
— Боюсь, не сможет. У нас гостья. Она сказала, это не терпит отлагательств. И говорить она будет только с вами.
Умела же госпожа Козлова быть упрямой, когда ей требовалось. Господи, мне когда-нибудь дадут поспать, а? Что за бесконечная катавасия?
Я тяжело вздохнул, смирившись с тем, что отдых в горизонтальном положении снова откладывается.
— Кто явился, Вер?
— Она не назвалась, но сказала, что вы точно ее узнаете, — секретарша кивнула в сторону диванханы. — Ждет вас в гостиной.
— Хорошо. Распорядись принести туда кофе.
Вера кивнула, а я направился прямиком в диванхану. Почему-то мне хотелось увидеть там Лалу. Ее помощь сейчас бы не помешала, она-то в этих играх варилась куда дольше меня. Но, открыв дверь, я увидел совсем не ту, кого ожидал.
Помощница князя Ратко — это точно была она — поднялась мне навстречу.
— Ваше сиятельство, чего бы вам ни наговорили обо мне, прошу, сначала выслушайте, — взмолилась она.
Глава 12
Я инстинктивно выбросил руку вперед, готовясь призвать силу для защиты. Женщина смутилась и отступила на шаг.
— Простите, ваше сиятельство. Я не хотела вас напугать.
— Вы и не напугали, — отозвался я. — Тем не менее, вас ищут. И мне будет сложно объяснить Тайной канцелярии, почему вы оказались у меня дома. Соизволите объясниться?
Не выгляди эта дама такой напуганной, я бы распорядился вызвать дознавателей — как и подобало законопослушному гостю королевства. Но что-то меня остановило. Ведь не зря же помощница Бранковича пришла именно ко мне. Она понимала, насколько велик риск.
Вера зашла в диванхану в сопровождении двух не знакомых мне мужчин. Секретарша внесла кофе, а вот ее «конвой» встал по обе стороны дверного проема. Ясно: охрана, которую я распорядился нанять. Оба были вооружены. Быстро мои ребятки сработали, молодцы.
— Ваше сиятельство, у вас все в порядке? — спросила Вера, многозначительно на меня взглянув. И покосилась на мужчин. — Быть может, стоит попросить наших друзей остаться?
— Благодарю, не нужно. У нас конфиденциальный разговор.
— Вы уверены?
— Уверен, Вера. Ступайте. Я позову, если мне что-нибудь понадобится.
Секретарша снова наградила меня тревожным взглядом, но не посмела перечить. Жестом она велела охране выйти и сама закрыла двери гостиной. Я достал еще одну чашку из старинного серванта и указал на кофейник.
— Только что сварили. Хотите?
Гостья смутилась.
— Д-да, если вас не затруднит.
Я разлил кофе по чашкам и протянул одну женщине.
— Я вас помню, госпожа. Вы были с князем Ратко на представлении королю. Как вас зовут?