— Ладно, девочки, — я поднялся, подхватив свой бокал. — Давайте сыграем.
Мы перешли в другую часть помещения — там, за тяжелыми бархатными занавесями, располагались несколько карточных столов. И нас уже встретил невысокий молодой человек в костюме.
— Добрый вечер, господа. Вижу, вы у нас впервые.
— Именно так. Хочу сыграть в покер. Найдется ли для меня компания?
Распорядитель кивнул.
— Разумеется, господин. Однако должен предупредить, что ставки начинаются с золота. Нынче играют зажиточные господа.
— Прекрасно.
— Прошу за мной.
Он придержал балдахин для моих дам и повел нас к круглому столу, над которым висела лампа в конусовидном абажуре. За столом сидели трое. Одного я видел только со спины — невысокий, в шляпе, худощавый — пиджак не был подогнан по фигуре или вовсе взят с чужого плеча.
Двое других вопросительно уставились сначала на меня, затем на распорядителя. Один из них был брит наголо, носил очки в толстой роговой оправе и был одет в джинсы и простую футболку. Другой чем-то походил на итальянского мафиози: темноволосый, смуглый, с напомаженной прической и в стильном костюме-тройке и ярком шейном платке.
— Господа, желаете ли принять еще одного участника в игру?
Худой в шляпе медленно обернулся, и всего на долю секунды я увидел страх, что промелькнул у него в глазах. Он мгновенно взял себя в руки, ни единый мускул на лице не дрогнул, но я успел заметить его реакцию.
Да и мне он показался знакомым. Я его видел. Точно видел. Только вспомнить бы, где…
Глава 18
Итальянский щеголь внимательно оглядел меня, остановил взгляд на моих спутницах…
— Что ж, я не против еще одного игрока, — любезно улыбнулся он. — Только у нас здесь три правила, господин. Первое — мы не играем с незнакомцами. Второе — мы предпочитаем Дабл Дискардинг набившему оскомину Техасу… И третье — ставка начинается от одной золотой фишки.
Я открыл свою шкатулку. Неплохо бы обменять оставшееся на золото и прикупить еще несколько фишек. Сопровождающий угадал мои мысли и едва слышно шепнул мне на ухо:
— На этом уровне также есть касса, господин. Вы можете произвести обмен там.
Я вытащил из внутреннего кармана еще небольшую связку купюр и подозвал к себе Дину.
— Дорогая, доверяю этот вопрос тебе.
Дина молча кивнула и, покачивая бедрами, удалилась вместе с распорядителем.
— Что ж, джентльмены, все три правила я принимаю. Сейчас моя подруга обеспечит меня средствами для игры, а я, в свою очередь, с удовольствием представлю себя и свою спутницу. Князь Николай Бринский, а эта красавица — Татьяна, русская модель.
Таня, уловив мой посыл, лучезарно улыбнулась игрокам и даже присела в шутливом реверансе — специально для того, чтобы отвлечь их внимание на свое крутое бедро.