– Береговая охрана потеряла связь со спасательной шлюпкой. – От нервного напряжения Арчи стал лаконичным.
Однако выражение его лица сказало им все, что они хотели знать.
Мама сдернула пальто с крючка. Никки стала поспешно спускаться. Значит, папа сейчас действительно вместе с Риком.
– Это папа? – На пороге кухни показался Грэм.
– Их пятеро. Они вышли в море на всепогодном спасательном судне.
В прихожей появилась Джесс в цветастом платье; она придерживала живот. До родов оставался всего месяц.
– А Рик тоже с ними?
Время остановилось для Никки. Она не могла говорить. Естественно, не могла.
– Угу, – отрывисто кивнул Арчи. – Туда уже вылетел вертолет. Высота волны достигла пятидесяти футов.
Говорить что-то еще не было нужды. Никки застыла на ступеньке, глядя, как родственники натягивают куртки, а Арчи понуро стоит, сунув руки в карманы, в ожидании, когда они оденутся и он сможет проводить их в гавань, где им останется лишь надеяться, молиться и ждать новостей.
Мама подняла на Никки глаза. Лицо матери было мрачным, как будто самое страшное уже произошло.
– Ты идешь с нами?
Никки с трудом сбросила с себя оцепенение. Папа был сейчас в море. И Рик. Самые дорогие для нее люди. Она обожала отца. Они каждый день трудились плечом к плечу, и она очень многому научилась у него: его хладнокровию, умению получать максимальную отдачу от сотрудников. Именно поэтому он и стал спасателем. Сейчас он был в море, отдавал приказы, сохранял спокойствие, стимулировал экипаж, мобилизовывал и успокаивал.
А как поведет себя Рик? Никки точно не знала. Ее терзали сомнения. Рик был гибким, быстрым, практичным, уверенным. Но можно ли назвать его командным игроком? Ведь он сперва отказался отвечать на вызов по тревоге. Она точно не знала, что в конечном итоге он выбрал, поскольку сомневалась в его моральных качествах. И всему виной их порочная связь.
Они были не самыми хорошими людьми. На нее вдруг накатило ощущение обреченности. Спустившись с лестницы, Никки поспешно натянула непромокаемый плащ. Мама, бледная как смерть, взгляд напряженный, губы нервно поджаты, обняла за плечи Грэма, так как в первую очередь была заботливой матерью, а затем взяла за руку Джесс. Никки следовала за ними, Арчи шел впереди. Странная процессия людей, идущих, опустив голову, под проливным дождем. Естественно, никто из них не захотел остаться дома в ожидании последних известий.
Погодные условия в гавани были ужасающими. Им пришлось попятиться: море грозило вот-вот обрушиться на пристань. Редкие пришвартованные в гавани суда швыряло туда-сюда, точно детские игрушки, мачты гнулись, все кругом заволокло туманом цвета недельного обезжиренного молока. Невозможно было хоть что-то разглядеть или услышать. Невозможно было представить себе ничего, кроме худшего развития событий.