— Пока ты собираешь доказательства, жрец закончит подготовку. — Кремень помолчал, и когда продолжил, его голос стал тише. — Я видел, что бывает, когда такой ритуал доводят до конца. Один раз. На Пределе. Трое из моих братьев навсегда остались в той долине. А Канцелярия потом приказала нам молчать.

Мэй Лин выдержала его взгляд.

— Я не имею отношения к тому приказу. Но я слышу тебя. Именно поэтому нам нужен компромисс, а не глупый спор. — она посмотрела на меня взглядом показывая, что лучше бы мне вмешаться, что я и сделал:

— Старший, — я вмешался, прежде чем тишина успела загустеть. — Ты идёшь к храму Вечного Покоя. Проведи полноценную разведку, дай нам ориентиры для удара. Посмотри, что там происходит, оцени силы, найди слабые места. Если ритуал ускорится, подашь сигнал через глиф, и мы придем туда всеми силами.

Кремень смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом медленно кивнул.

— Пусть будет по-твоему, младший. Но если я увижу, что они начинают ритуал…

— Тогда делай то, что должен. И я приду и все кто будет под моим командованием тоже.

Он принял мою идею, как и Мэй Лин. Не потому что мой план был идеальным, а потому что он давал каждому из них то, что они хотели: ей — таможню и документы, ему — свободу действий у храма, вдали от канцелярских порядков. А мне — ощущение, что я хоть немного контролирую ситуацию. Хотя скорее всего это было иллюзией.

Следующий час мы провели над картой, распределяя силы. Двадцать бойцов Канцелярии на периметр порта. Полсотни людей тонг, которых выделила Линь Чу, блокируют улицы. Я с четвёркой бойцов иду через тоннели.

Когда всё было решено, Кремень ушёл первым. Молча. Просто отсалютовал нам и растворился в утренних тенях так, словно его никогда здесь не было.

— Он очень опасен, — сказала Мэй Лин, глядя ему вслед. Но в её голосе не было осуждения. Скорее констатация факта.

— Он на нашей стороне.

— Сегодня — и скорее на твоей стороне, — она повернулась ко мне. — И я не виню его за недоверие. Канцелярия совершила ошибку, расформировав Призраков. Некоторые из нас это понимают. Но понимание не отменяет того, что произошло. — Она помолчала. — Береги себя. И присматривай за ним. Человек, которому нечего терять, опасен не только для врагов.

Я кивнул. Она была права, но не так, как думала. Кремню было что терять. Для него именно я был продолжением воли наставника. Новый тип Крылатого Призрака, и ради учителя он сделает всё, чтобы я выжил.

Полдень я провёл в доме наставника, готовясь к ночи. Ножи. Малый арбалет наручного типа, десять стрел. Фонарь с задвижкой. Верёвка с крюком, лёгкая, но способная выдержать вес двоих. Три дымовые шашки. Один артефакт взрыва из арсенала Ксу. Больше не стоит, слишком опасно, а в тесных тоннелях взрывы убивают без разбора.