Свежеиспеченная «невеста» присела рядом с Аськой и потрепала ее за ухом. Та, не открывая глаз, лениво махнула хвостиком.

— Умную собачку Асю сегодня не кормить. Только водичка. Я ее бульоном покормила уже. Завтра с утра овсянку дадите. Я сварила, в холодильнике, в маленькой кастрюльке стоит, — сообщила она. — А еще ветеринар сказал, что надо следить за ее питанием. Никаких вкусняшек, у нее и так уже лишний вес. И бегать ей надо побольше.

Она встала и, серьезно посмотрев на меня, сообщила:

— Надо что-то делать с ее воспитанием. Хорошо, в этот раз спасли. А если еще раз наестся какой-нибудь дряни на улице? Владимир Тимофеевич, она только вас немного слушается. А остальных ни в грош не ставит. Команды игнорирует, поводок на улице прям из рук вырывает… — Лидочка сунула руку в карман фартука и достала смятую картонку с номером телефона. — Вот мне в ветклинике дали. Это новый кооператив. Они за животными присматривают, пока хозяева в отпуске или в командировке. И курсы есть с опытными кинологами — дрессируют таких вот, — она кивнула в сторону Аськи, — непослух. Может, стоит туда нашу умную собачку Асю записать? Я узнавала — стоит недорого. Может, посмотрите?

Забота ее была трогательной и по-хозяйски основательной.

— Хорошо, Лидочка обязательно решим этот вопрос, — пообещал ей.

Лида всплеснула руками:

— Ой, мне бежать пора, — она сняла фартук, повесила его на крючок, рядом с прихватками. — Меня же Даня ждет! Сказал, вечером встречать будет! — она, было направилась к дверям, но спохватилась:

— Владимир Тимофеевич, Светланочка Андреевна, можно я побегу уже, а?

— Беги уже, — я улыбнулся. — И передай Даниилу мои поздравления.

— Ага! — это уже она из прихожей крикнула, и тут же хлопнула входная дверь.

Взял ложку и приступил к еде. Солянка была такой, что пальчики оближешь. Лидочка явно сегодня в ударе! Я ел так, будто с голодного мыса сорвался, как говорила когда-то моя теща, будь она неладна! И надо было вспомнить ее упреки за таким-то столом?

Я уже пил чай, когда в кухню забежала Леночка, вся в слезах. Светлана всполошилась:

— Лена, что случилось?

— Она сказку прочитала, «Семь королей и одна королева», — сообщила Таня, которая вошла следом за сестрой. — Теперь вот рыдает — ей дочку прачки жалко.

— Лена, расскажи нам, что тебя так расстроило? — мягко спросила Светлана, в то же время с укором глянув на меня.

«Думал бы, какие книги покупать ребенку», — пронеслось в ее голове.

— Там неправильно все! Зачем она отдала свою красоту? И сердце? Почему ее не сделали королевой, если она была такая хорошая? Ведь потом, когда королева изменилась, ее все равно убили? — Леночка топнула ногой и, рыдая, добавила: — А как дочка прачки будет теперь жить — страшилищем и без сердца? Разве ее будет жених любить?