Николая отпустил домой, тем более, моя шестерка стояла тут же, рядом со служебной «Волгой».

Но по дороге остановился возле магазина. Вчера резко разговаривал с женой, надо извиниться. Да и девочек порадовать чем-нибудь. Как-то последние полгода я почти всегда на работе, возвращаюсь поздно, когда они уже спят и как-то сам собой сошел на нет обычай делать маленькие сюрпризы дочкам. А я, признаться, соскучился по их радостному визгу, которым они меня встречали раньше.

Не доехав до дома, остановился.

Зайти в гастроном — все равно, что попасть в другое измерение. Здесь даже воздух другой, насыщенный запахом колбасы и хлорки. Кстати, давно заметил, что даже если колбасы в магазине нет, пахнуть колбасой все равно будет. Лампы дневного света дежурно мерцают под потолком, отбрасывая длинные тени на прилавки.

На витринах ряды банок с майонезом «Провансаль», почему-то их делают из зеленоватого стекла. За этот продукт спасибо стоит сказать Микояну. Анастас Иванович привез рецепт из Америки и приложил много усилий, чтобы запустить майонез в производство.

Тут же, словно солдаты в строю, выстроились банки с томатным соком. За ними сок березовый, яблочный и абрикосовый. Взял по банке яблочного и абрикосового. Что хорошо в это время, так это то, что если ты покупаешь сок — это действительно сок, а не вода с красителем и пищевыми добавками. В кондитерском отделе взял две шоколадки дочкам. Дальше вино-водочный, мне сюда не надо. В молочном очередь, довольно плотная. Обошел и сразу направился к кассе.

Уже вышел на улицу, как заметил пожилую женщину с корзинкой подснежников. Вечер достаточно теплый, по крайней мере, после недавних морозов казался таким — градусов шесть-восемь тепла, но женщина сидела в шубейке и куталась в пуховый серый платок.

— Почем букетик? — спросил проходящий мимо мужчина.

— Пятьдесят копеек, — ответила торговка простуженным голосом и шмыгнула носом.

— Дорого, — и несостоявшийся покупатель зашагал дальше.

— Если все куплю, за сколько отдадите? — поинтересовался я.

— Червонец! — ответила женщина, глаза под серым платком блеснули радостью.

— Хорошо, — я достал из кармана кошелек, вытащил красную десятирублевую купюру. — Вместе с корзинкой.

— Ну нет, за корзинку еще трешку накинь, — потребовала тетка.

Я не жлоб и деньги зря не люблю тратить, но сегодня настроение было каким-то ухарским. Добавил еще пять рублей и подхватил корзину.

— Вот спасибо, сынок! Дай бог тебе здоровья! — неслось вслед.

Приехав домой, оставил машину у подъезда. Не стал тратить время и ехать в гараж. Лифт тоже не стал ждать, быстро поднялся по лестнице.