На месте «ивановца» я бы напрягся после такой улыбки в контексте разговора. Но тот, похоже, не уловил намека, считая шутку совершенно безобидной. Ну конечно ж, избрали в ЦК, поймал Бога за бороду, ну-ну…

— Ну что вы, Леонид Ильич! Комсомол всегда партии подставляет плечо! — бодро возразил ивановский комсомолец.

— А вообще у нас есть определенные интересы… — начал он, но Брежнев его не слушал, а уже повернулся к Устинову с какой-то новой темой.

Я, скорее всего, предвзято отношусь к таким вот молодым и шустрым, но очень хорошо знаком с этой породой молодых карьеристов. После перестройки они полезли из всех щелей. Первые ломбарды, первые кооперативы, видеосалоны под «крышей» райкомов. Позже — МЕНОТЕП. И можно бесконечно перечислять все эти «Онэксим-банки» и так далее, так далее.

А те, кто действительно верил в Партию, в Комсомол, в то же самое время пытались выжить, честно работая на предприятиях. А потом, когда предприятия закрылись, мерзли на базарах, тряслись в поездах на Читу, на Казахстан — в Алма-Ату или в Панфилов, на китайские рынки. Чтобы даже не разбогатеть, а просто выжить. У кого-то получилось заработать, «подняться». Кто-то со временем вернулся к профессии, а кого-то перемололи жернова горбачевской перестройки и ее последствий. Но я уверен, что все, кто верил искренне, и в двадцать первом веке вспоминали время Брежнева как самое счастливое в своей жизни.

За столом активно не беседовали — люди устали после конференции и лишь тихо переговаривались, просто общаясь.

Я тоже в какой-то момент расслабился, но Семченко подумал обо мне слишком «громко»:

«Медведев все-таки попал в ЦК,. Так и вышло, как мне ребята из Международного отдела говорили. Видимо, это действительно самый перспективный политик. Прет, как танк, и ни перед чем не останавливается. Надо с ним постараться подружиться… поближе сойтись»…

Я отстранился от его потока сознания, но ощущение липкости не проходило еще какое-то время.

Вечером приехал домой, в кои-то веки почти вовремя. Поужинал вместе со всей семьей. Потом читал девочкам книжку — «Маленького принца», и в какой-то момент сам отрубился на половине предложения. Кажется, на фразе «мы в ответе за тех, кого приручили». Прямо на диване, с Аськой под боком. Успел еще подумать, что синька сходит, собака уже почти стала нормальной… и заснул.

Утром проснулся там же, на диване, заботливо укрытый одеялом, с подушкой под головой. Едва не проспал.

Быстро помылся-побрился, на бегу хлебнул кофе, поцеловал жену и дочек и едва ли не бегом слетел вниз по лестнице. Опоздание на Пленум ЦК будет очень сложно объяснить уважительными причинами.