Голос его звучал чуть заигрывающе, и Виктория от этого на мгновение растерялась. Однако отвечать ничего не стала, лишь пожала плечами, состроив независимый вид.
Забавно, а ведь ещё два дня назад Гай наверняка купился бы, если бы увидел императрицу вот такой — бесстрастной и колкой, как льдинка. Однако прошедшие дни, проведённые рядом с Викторией, показали ему, что она вовсе не такая, какой хочет казаться окружающим.
Виктория напоминала ему редкую морскую жемчужницу — твёрдую раковину, которую очень тяжело раскрыть, но если всё-таки сделать это, то увидишь беззащитное нутро моллюска, обнимающего драгоценную жемчужину, как собственное сердце.
Некоторое время Янг и Болдиус потратили, загружая в анализатор задачу сравнить два образца. Для обычных пользователей это было невозможно, но не для артефакторов, пусть и пришлось вносить изменения в исходную формулу анализатора.
И когда эти двое стояли над артефактом и вместе его препарировали, Гай не выдержал и высказался, сам не понимая, зачем это говорит:
— Вас обоих тоже надо бы проверить. А то вы слишком друг на друга похожи.
Янг усмехнулся, Вистан кинул на Гая неприязненный взгляд, но это предложение неожиданно поддержали его собственные люди.
— Да, Вис, вы с магистром Янгом и правда смотритесь как родственники, — подтвердил Брайд Авалониус, с интересом рассматривая то Рона, то своего начальника. — Может, конечно, совпадение. Но вдруг нет?
— Сейчас ещё рано об этом говорить, — отрезал Болдиус сквозь зубы. Настолько не хочет быть родственником безродного сына сапожника? Весьма глупо, учитывая, как Янга ценит император. Вот Гай посчитал бы это честью, хотя вовсе не из-за отношения его величества к Рону, — просто Янг ему нравился.
— Говорить, может, и рано, но следует хотя бы подумать в эту сторону. И в будущем использовать анализатор для сравнения ваших с магистром образцов, — безапелляционно заявил Брайд. Он всегда не боялся высказывать собственное мнение — за это Вистан его и ценил. Впрочем, как и Гая. Несмотря на безумное самолюбие, Болдиус не любил окружать себя тупыми исполнителями. Скорее всего, потому что понимал: нет ничего выдающегося в том, чтобы руководить стадом баранов.
— Готово, — вмешался в дискуссию Янг, щёлкая задней крышкой анализатора. — Теперь у нашего образца появилась дополнительная опция сравнения. Давайте посмотрим, как она функционирует. Гай, прошу вас.
На людях Рон обращался к Гаю исключительно на «вы», это было ожидаемо, но его демонстративная отстранённость всё равно была немного неприятна. Гай даже невольно задумался: а как в этом постоянно живут император с императрицей? Они ведь вынуждены играть в подобные игры каждый день. И не только с Софией, которая на людях была аньян, но на деле значила для обоих гораздо больше. Причём ладно бы только для императора! Но и Виктория, кажется, тоже относилась к этой рыжей девчонке неформально. Чего Гай был не в силах понять.