Любопытство усилилось, и Виктория невольно покосилась на Рона, за чей локоть она привычно цеплялась, шагая по коридорам института и кивая проходящим мимо сотрудникам. Их тут было уже немало — всё-таки начало рабочего дня.
Янг заметил её взгляд и слегка повернул голову, вопросительно посмотрев на Викторию.
— Да, ваше величество? — негромко сказал он, будто понимал, что она собирается спросить что-то недозволенное.
И она не выдержала. Хотя то, что это был детский поступок, Виктория поняла сразу, как с её губ сорвалось ещё более тихое:
— Вы знаете, как на самом деле зовут Гая?
Рон улыбнулся — иронично, но по-доброму, будто его забавлял, но не удивлял её вопрос.
— Я знаю всех талантливых артефакторов современности, ваше величество, — ответил он также едва слышно. — Но вам следует быть осторожнее. Если правда выйдет наружу, будет дичайший скандал. Поэтому отвечу так — в настоящее время его зовут Гай, но, как обернётся дальше, зависит только от него.
Императрица кивнула, поняв, на что намекает Рон. Хотя она и сама подозревала нечто подобное.
По-видимому, император не считал его вину такой уж сильной, раз пообещал свободу взамен на магическое открытие. Впрочем, будет ли оно, это открытие?
Похоже, Гаю, чтобы вернуть себе прежнее имя, придётся вывернуться наизнанку.
***
Когда Рон распахнул двери в зал для совещаний и зашёл внутрь, у Гая возникло ощущение повторяющегося дня. Точно так же, как накануне, встали с мест и принялись кланяться остальные участники сегодняшнего заседания — на взгляд Гая, слишком многочисленные. И Вистан Болдиус, такой же блистательный и великолепный, произнёс бархатным баритоном, глядя на Викторию как на прекраснейшую из женщин:
— Мы вчера полдня совещались, ваше величество. И приняли решение, которое хотим вам озвучить.
— Что ж, готова вас выслушать, — прохладным тоном откликнулась Виктория, и Гай в который раз подивился, как разительно отличается её манера общения с Янгом от того, что она демонстрирует в этом зале. — Садитесь, архимагистр. И остальные тоже.
Гай отодвинул для императрицы стул, чтобы помочь ей сесть, а затем опустился на соседний. Рядом, как и вчера, сел Рон, а напротив Гая расположился Болдиус. Кафтан на нём сегодня был ещё более вычурный, расшитый не только нитями, но и мелкими камнями. Тёмно-синего оттенка, он неожиданно почти идеально совпадал с цветом платья императрицы, и Болдиус с Викторией казались сейчас супружеской парой, севшей рядом друг с другом во главе стола.
Эта мысль оказалась неожиданно на редкость раздражающей, и Гай предпочёл выкинуть её из головы.