Этот артефактор вообще умел продавливать собственные решения — Виктория сразу заметила, что он мастерски настаивает на своём, оперируя фактами, а также помощью союзников в виде Брайда и Арьи, которые во всём были за начальника. Но в данном случае она была согласна с Вистаном — ей тоже казалось, что если уж начинать, то с привычных формул. А в новой разработке ещё необходимо было разобраться.
Не единожды в разгар самых жарких дискуссий Виктория случайно смотрела на Гая — хотя ладно, не случайно, а вполне даже специально! — и замечала, что он выглядит как человек, который очень хочет присоединиться к обсуждению, но вынужден молчать из-за склеившей рот ириски. Ему настолько явно было что сказать, что Виктория подумала: а только ли она это заметила?
Не верила она, что Болдиус слеп. Значит, хорошо, что императрица не знает настоящее имя Гая — иначе и правда могла бы выдать его ненароком.
В общем, когда Вистан предложил сделать перерыв до завтра, а вот на следующий день уже начать работать с подопытным-аристократом, Виктория чувствовала себя безмерно уставшей. Она кивнула, попрощавшись с артефакторами, и хотела встать, чтобы тоже выйти из зала заседаний… но вдруг вспомнила о договорённости с Роном и опустилась обратно на стул.
Вздохнула. Да, ей было интересно, что Гай скажет Янгу, но как же она устала!..
— Итак, — произнёс Рон, захлопнув входную дверь за последним членом отдела точно так же, как накануне, — вы желали поговорить со мной, Гай. Я внимательно слушаю.
— Я бы хотел сначала задать вопрос, — негромко и слегка хрипло — видимо, от долгого молчания — сказал Гай и настороженно посмотрел на Викторию. Словно не хотел спрашивать при ней. Но других вариантов у него всё равно не имелось. — Как я понимаю, это вы рекомендовали меня императору?
— Я, — кивнул Янг и иронично улыбнулся. — Его величество всего лишь задал вопрос, так что не преувеличивайте моё влияние. Он поинтересовался, кого из современных артефакторов-аристократов я считаю наиболее способным разобраться с загадкой выявления родовой силы у нетитулованных. Я ответил: «Арестованного». Я не просил за вас. Дальнейшее было решением его величества.
Виктория слушала с большим интересом — даже усталость, казалось, отступила.
Получается, Гай не рядовой сотрудник Института артефакторики, раз его знает Рон. Наверняка, если она посмотрит список арестованных заговорщиков из филиала в Корте, узнает его настоящее имя.
Но лучше этого всё-таки не делать.
— И всё равно — спасибо вам за этот шанс, — сказал Гай, глядя прямо в глаза Янгу, и тот молча кивнул. — Что касается содержания сегодняшнего совещания…