— Твой единственный шанс — довериться, — ответила Ника.

— Не могу.

— Тогда ты и твоя подружка умрёте.

— Или ты, — сказал я.

Ника размышляла.

— На какой мирный вариант ты согласен?

Наверное, это значило, что мои шансы победить непозволительно высоки. А значит, надо было сражаться.

Но я устал. Я не знал, что именно Ника способна сделать со скафандром Миланы — вдруг может разгерметизировать в доли секунды?

И самое главное — я не хотел рисковать ради Инсека.

— Ты уходишь, — сказал я. — Мы с Миланой возвращаемся на корабль. Нулевой вариант.

— И три трупа около нуля.

— Вы же друг друга не жалеете.

— Нет, но это обидно… Инсек тебе что-то обещал?

— Поговорить, — признался я. — Возможно, прийти к соглашениям.

Ника облизнула губы.

— Хорошо. Тогда я принимаю твоё предложение. Я уйду и сниму контроль над скафандром девушки. Вы меня не преследуете, возвращаетесь на корабль.

— А Инсек? — спросил я. — И его предложения?

Ника ослепительно улыбнулась.

— Да, конечно, поговори с Инсеком. Я только за. У тебя есть некая договорённость с Иваном, так? Продавцы тоже тебя наняли, верно? И что-то тебе предложит Инсек. Почему бы нашему предложению не оказаться четвёртым? Выслушай всё и выбирай.

— Что ты задумала? — спросил я с подозрением.

Ника продолжала улыбаться.

— Я не знаю, что тебе обещали и что будут обещать. И я не люблю таких, как ты. Но уверена, Максим, — выслушав все стороны, ты удивишься тому, что наше предложение самое честное. Помогите нам захватить корабль — и владейте планетой. Я подумаю, чем мы можем скрепить временный союз.

— После разговора мы вернёмся на Землю. Я уже ничем не смогу помочь.

— Сможешь. Инсек тебе доверяет и идёт на контакт. Наш с тобой разговор он не услышит, я отключила запись. Да, и в качестве доказательства добрых намерений…

Она уверенно пошла ко мне, шагая твёрдо, будто на Земле. Тоже искусственная гравитация.

Я попытался поднять руку — и не смог!

Мой скафандр превратился в твёрдую, неподвижную скорлупу.

Ника подошла вплотную, приблизила лицо к шлему. Сказала:

— Тебе стоило сообразить, что твой скафандр ничем не отличается от скафандра подруги. И не позволять мне тянуть время.

Я дёрнулся изо всех сил.

Это было всё равно, что биться об стену. Скафандр превратился в застывшую кольчугу, в пустотелую статую, где я был замурован.

— Вначале я хотела убить тебя, когда сумею подчинить скафандр, — пояснила Ника. — Мучительно, но довольно быстро, времени для игр мало. Потом прикончить твою подругу и пойти к кораблю. Но…

Она положила ладонь на шлем, побарабанила пальцами по стеклу.

— В одиночку у меня мало шансов добраться до Инсека. А ваша смерть мало что значит. Поэтому я меняю планы и ухожу. Подумай над моим предложением.