Я торопливо дошёл до комнаты Дарины, открыл дверь и проскользнул внутрь. Стучать у Изменённых было не принято.

Дарина лежала ногами к двери на матрасе, застеленном одеялом, и читала какую-то книжку. В ушах у неё были капельки наушников, рядом лежал плеер, подаренный мной неделю назад. Она очень смешно болтала в воздухе ногами в такт музыке, я невольно улыбнулся и постоял немного, глядя на неё.

Потом, как мог тихо, подкрался к ней (пол был покрыт в несколько слоёв коврами и одеялами), присел и закрыл ей ладонями глаза.

Вообще-то дурацкий поступок. Жница может убить человека голыми руками.

Но я не боялся.

— Знала, что ты придёшь, — сказала Дарина. Оттолкнула книжку, перевернулась на спину.

Я осторожно убрал ладони, посмотрел в её сиреневые глаза и поцеловал. Вынул наушники. Из них едва слышно доносилась музыка — кто-то призывал порвать тишину, проклинать тьму и проклинать свет.

Мы целовались, пока песня не кончилась.

Потом я лёг рядом и спросил:

— Гнездо сказало?

— Нет, я чувствовала, что ты придёшь, — ответила Дарина.

Может быть, она и впрямь почувствовала. А может быть, хотела, чтобы я пришёл.

— Дарина… — я взял её за руку. — Случилась странная история. Меня позвал к себе Продавец. Я только что из Комка.

— Так, — её голос сразу посерьёзнел. Она коснулась плеера, отключая его.

— Кто-то убил Продавца в Комке. Не в том, что рядом. На набережной. Продавец просит меня выяснить, кто это сделал.

— Не ввязывайся! — быстро сказала Дарина. — Максим! Это либо Прежние, либо Инсеки!

— Инсек один, и он сидит в своём корабле на Селене.

— Тогда Прежние. Тем более!

— Мне не надо ни с кем драться. Только выяснить, кто это сделал.

Дарина помолчала мгновение. Спросила:

— Что он тебе пообещал?

— Возвратный мутаген.

Теперь она замолчала надолго. Я приподнялся, посмотрел на жницу.

Дарина плакала.

— Ты не хочешь снова стать человеком? — спросил я.

Она прижалась лицом к моей груди. Прошептала:

— Хочу. Очень хочу. Но лучше я буду жницей, а ты живым.

— Дарина, я не буду рисковать. Это вроде частного расследования. Приду, посмотрю, попытаюсь понять.

— И тебя убьют!

— Кто?

— Не знаю. — Она села. — Максим…

Я молчал. Дарина безнадёжно заглянула мне в глаза.

— Тебя не переубедить?

— Нет.

— Тогда рассказывай.

— Да нечего ещё рассказывать, — вздохнул я. — Наш Продавец никаких деталей не раскрыл. Может, и сам не знает? Сказал, что Продавец на набережной был убит вечером, между девятью и одиннадцатью часами. Об этом никто не знает, ни полиция, ни власти. Комок закрыт, откроется только для меня. Я могу привлекать к расследованию тех, кто участвовал в истории с вашим Гнездом.