— Нет, — признался я. — Но из контекста понял.

— Хорошо. Так вот, я не верю, что Прежние могли прозевать и случайно взять неудачного Кандидата. И что Слуги сами по себе заговор организовали. Подстава это, Максим! Может не для нас, но подстава.

— Может быть, — согласился я. — Но нам придётся поверить Ивану. Или сделать вид, что верим.

Деда Боря вздохнул.

— Надо скрыть его ошибку, — продолжил я настойчиво. — Для этого уничтожить всех Слуг, что тут соберутся. Как я понимаю, они будут обсуждать неудачную атаку на Инсека.

— Чего-чего? — заинтересовался деда Боря. — Ещё и атака на Инсека? Ну Максим…

Я вздохнул:

— Потом, ладно? У них очень нехорошее место для встречи — конференц-зал в Третьяковке. Вокруг тысячи людей. Несколько детских секций по искусству работают рядом.

— Ну и картины, — сказала Елена.

— Да. И картины тоже, — согласился я.

— Затейливое место они для встречи выбрали, — сказал деда Боря и снова откашлялся. Достал платок, высморкался.

— Мероприятие заявлено как встреча Общества прикладной антропологии, тема — «Образ человека в культуре на переломе эпох».

— Вот засранцы, — почти весело сказала Елена. — И, наверное, там всякие-разные важные люди собираются?

— Да, только они не люди, — ответил я. — А так… я глянул афишу. Мероприятие закрытое, но им, похоже, нравится издеваться. Ну, как с названием той клиники… Там будет немало лиц, которые мы видим по телевизору.

— Замечательно, — сказал Виталий. Он был весь зажат и напряжён, вряд ли его сейчас всерьёз интересовало, в каком образе живут среди нас Слуги. — Охрана из людей?

— Возможно, — кивнул я. — Наверняка. Но у нас есть хороший шанс.

Я достал из кармана и показал радужный кристалл.

Вначале все смотрели на него непонимающе. Потом деда Боря сказал:

— Чего-чего?

Протянул руку, я отдал кристалл, старик посмотрел его на свет. Спросил:

— Не подделка?

— Нет, — ответил я. — Настоящий. И дело не в том, сколько он стоит. Для Слуг он — отрава, даже в крошечных дозах. Для людей… люди и не почувствуют ничего.

— Остаётся понять, каким образом уговорить их лизнуть яд, — сказал деда Боря, возвращая мне кристалл.

Я отдал кристалл Елене, которая тоже протянула руку. Пояснил:

— Уговаривать не придётся. У них традиция, после собрания устраивать что-то вроде фуршета. Они поднимают тост за себя.

— Ну не все же пьют, наверное… — предположила Елена.

— Все, — сказал я. — Продавец сказал, что пить будут все.

— Как-то странно… — Елена пожала плечами. — Ритуал?

— Похоже на то. В общем, фуршет начнётся с общего тоста.

— Давайте уже просто пойдём и убьём их всех, — предложил деда Боря.