— Что с тобой? — резко спросила Елена, оглядывая его. — Ты давно обследовался?

— На прошлой неделе.

Она нахмурилась.

— Не смотри так, — деда Боря криво улыбнулся. — Ничего неожиданного. Только возраст. Так что там затевается? Сходка монстров?

— Практически, — ответил Виталий. — Полсотни Слуг.

— Ну слава Богу, мне-то по телефону послышалось «сотня», — ответил деда Боря.

— Мальчики, я в любом случае с вами, — сказала Елена. — Но на что вы рассчитываете?

Виталий посмотрел на меня. Я кивнул и ответил:

— На то, что это всего лишь Слуги.

— С ними тоже было нелегко, — заметила Елена.

— Те, с которыми мы дрались, были новенькие. Совсем неопытные. С год-два как Изменённые.

Виталий нахмурился.

— Я получил инструктаж от Продавца, — пояснил я. — И ещё от монаха. Совершенно неожиданно… в общем, мы плоховато себе представляли расклад.

— Продавец поделился информацией? — удивился деда Боря. — Сколько мы им кристалликов предлагали…

— Не бесплатно поделился, — ответил я. — Но неважно. В общем, Прежние в мелкие вопросы не лезут. Вся та обычная дрянь, про которую мы знаем, все эти исчезнувшие люди, поставки детей для Изменения, организация беспорядков и войн, карательные акции — всем этим занимаются именно Слуги. У каждого Прежнего есть свои подручные, у кого больше, у кого меньше. Слуги не способны пойти против Прежних, это блок в их сознании. Но те Слуги, что здесь соберутся, особенные. Виталий знает… наш знакомый, Иван, допустил оплошность. Принял Кандидатом в Прежние женщину, которая попыталась устроить мятеж. Она где-то ухитрилась раздобыть двух- и трёхцветные кристаллы, за которые Продавцы душу бы продали, будь она у них. Получила за кристаллы мутаген, снимающий блок. И освободила часть Слуг, которые начали интриговать против Прежних. Она погибла, но Слуг это не расстроило, их вообще ничего не расстраивает. Они затеяли мятеж…

До этого момента слушали меня внимательно, вопросов не задавали, сомнений не высказывали. И это было хорошо.

А вот когда я дошёл до заговора, деда Боря откашлялся и поднял руку.

— Максим, дорогой… Ты вот сам в это веришь?

— Во что?

— В Ивана, которого обманули Слуги. В мятеж Слуг.

Я пожал плечами.

— Поверь старому мудрому человеку, который ещё красный галстук носил, — сказал деда Боря. — Что Прежние, что Инсеки — небожители. Дрянные и могущественные существа. А Слуги — это просто мерзкие развращённые люди, выполняющие за них мелкую грязную работу. Что у них за сверхспособности? Выносливее, восстанавливаются быстро, гнутся во все стороны… Тьфу, ерунда. Кстати, в этой физической гибкости, не слишком-то нужной в обычной жизни, я вижу насмешку Прежних — раз вы столь морально гибкие, так и тела вам дадим гуттаперчевые… Ты знаешь, что такое «гуттаперчевые»?