— Ничего, — разрешила Дарина спокойно. — Сюда.

Парень приклеил ей на щёку капельку-стекляшку и подмигнул мне. Мы прошли.

Внутри было совсем темно и людно. В конце комнаты — тускло подсвеченная стойка бара, где разливали пиво и какие-то алкогольные коктейли, у входа вешалка — кое-кто пришёл в верхней одежде. Я плащ снимать не стал. Из широкого проёма, ведущего в соседнюю комнату, гремела музыка и мерцали сполохи света.

Дарина с любопытством огляделась. Высоченные потолки, по которым тянулись толстые металлические трубы вентиляции, выходящие на тёмный внутренний двор окна…

— Что тут раньше было?

— Не знаю. Старый дом, исторический… Тебе очки не мешают? — громко спросил я.

— Нет! — перекрикивая музыку, ответила она. — Я иначе вижу…

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Она засмеялась.

— Воды! Минеральной.

Я пробился к стойке, заказал воды с газом и, под насмешливым взглядом бармена, бутылку безалкогольного пива. Взял бы и обычного, но боялся, что развезёт — всё-таки я и впрямь почти не спал.

Когда вернулся, с Дариной уже вовсю общался какой-то мужчина. Явно старше большинства посетителей, лет сорока, хоть и молодящийся вовсю.

— Развлекаю вашу даму, — сказал он при моём появлении. — Рассказываю историю этого старинного особняка…

Мужчина был слегка навеселе и явно пришёл сюда в надежде уйти не в одиночестве. Но вёл себя не вызывающе, сразу отступил на полшага, и я кивнул ему. Взял Дарину под руку.

— Пойдём дальше…

В следующей комнате бурлила основная туса. Народ кто стоял, кто сидел на мягких креслах-мешках, а то и просто на полу. В углу громоздилась звуковая аппаратура, ди-джей крутил что-то умеренно мелодичное и чересчур громкое. В центре зала девушка, миниатюрная и совсем юная, читала стихи.

Мы встали у стены, прислушались. Голос у девчонки был тонкий, пронзительный, пробивался даже сквозь музыку.

— Пойманные капканом созвездий,

В поисках предназначения,

Мы ожидаем от неба известий,

Выхода из заточения.

Ждём, повторяя слова и числа,

В лицах читая знаки, —

Поколение, не знавшее смысла,

Запертое в саркофаге…

Дарина дёрнула меня за рукав. Спросила:

— Это хорошие стихи?

Я замялся.

— Не знаю. Неумелые!

— Но в них что-то есть?

— Что-то есть, — согласился я. — Ты же читала книжки.

— Лишнее забываю, — отмахнулась она. — А со стихами очень трудно. Не всегда сразу понятно, что лишнее, а что нужное.

— Как в жизни, — ответил я.

— Как в жизни, — согласилась Дарина. Мне показалось, что даже сквозь зеркальные очки взгляд её был тревожным. — Максим…

Я глазами спросил: «Что?»

— У нас всё в порядке?

— Сейчас подумаю, — ответил я и глотнул пива. Оно было совсем как настоящее. — Восемь лет назад Землю завоевали Инсеки. Но это не очень важно, потому что мы и так были завоёваны — собственными прародителями. Луну раздробили на кусочки, молодёжь собирает эмоциональные плевочки для Продавцов, больных детей отдают на Изменение и отправляют воевать за Инсеков…