Она всё понимала, и я всё понимал, но всё-таки проговаривал вслух, убеждая больше самого себя, чем Дарину.

А за её спиной защищённая зона Гнезда формировала экран.

Он не был круглым, как обычно показывают в фантастических фильмах. Вытянутый прямоугольник, медленно разгорающийся серым светом, достаточно большой, чтобы сквозь него пригнувшись прошла старшая стража или протиснулся монах… или шагнул я.

Пора было сделать то единственное, что защитит Гнездо.

Расстаться с ним.

Где-то снаружи стоял Прежний и задумчиво смотрел на Милану, вбегавшую в выбитую дверь Минкульта.

В своём кабинете Лихачёв закурил последнюю из пачки сигарету, слушая по телефону сбивчивый доклад.

Моя мама нахмурилась, глядя в окно на бледное лунное кольцо, и спросила отца, почему я давно не заходил.

Старая женщина-хирург сидела у входа в операционную и ждала, когда закончат оперировать её друга.

В своём разбитом корабле ждал отчёта последний Инсек с флота вторжения.

Хранитель раменского Гнезда обходила ряды побитой стражи, до последнего оттягивая самоубийственную атаку.

Я отстранился от Дарины.

Погладил по голове девочку Наську — она так и сидела на полу, в луже едко пахнущей жидкости, отринутая плоть Изменённых сочилась сквозь кожу и комками слизи стекала вниз. Раньше я бы воскликнул: «Какая мерзость!», а она бы ответила: «Не дерьмо, не бойся!» Но сейчас я сказал только:

— Береги родителей, сестрёнка.

Вошёл в экран — как был, в рваной одежде и чистеньком плаще.

И холодный воздух Саельма ударил мне в лицо.

Конец второй книги

Март-май 2021

Дорогие читатели! На этом история Измененных не заканчивается.

В пятницу, 5 ноября, будут выложены первые три главы романа "Месяц за Рубиконом". Вместе с Максимом мы отправимся в далекий путь по звездным мирам.

Присоединяйтесь!

МЕСЯЦ ЗА РУБИКОНОМ

Глава первая

Снег был серым, но при свете звезды Росс-128 казался грязно-розовым. Я смял его в ладонях, слепив увесистый снежок. Примерился и бросил. Далеко, от казарм второго взвода и до четвертого тренировочного купола.

С глазомером и силой у меня явно стало лучше, чем раньше.

Снежок пулей пролетел метров тридцать и смачно ударил в спину стоящую у входа стражу.

Ухмыльнувшись, я наклонился и слепил второй снежок.

Стража ощупала спину, обернулась, возмущённо уставилась на меня. Я пошёл к куполу, подбрасывая новый заряд в руках. Утоптанный снег поскрипывал под ногами. Сегодня было совсем тепло, градусов пять ниже нуля. На Саельм пришло короткое двухдневное лето.

— Нечестно! — укоризненно сказала стража.

Ну ладно. На самом деле она произнесла «Not fair!» — базовым языком общения Изменённых был английский. А как иначе общаться, если в лагерях собирали из Гнёзд по всей Земле?