Вот я не рискнул стрелять, когда она была так близко к противнику!

Пистолет негромко чпокнул — глушитель там, что ли? «Макаров» бил куда громче. Парень пошатнулся. В поле пиджаке появилась дыра, ткань стала стремительно намокать.

— Не надо, — повторил парень. — Мы не враги. Это недоразумение.

— И что, попросишь отпустить? — спросил я.

— Попрошу, — он облизнул губы. — Ты убил двоих наших. Мы не знали, что у тебя есть петрификационные патроны. Это наша вина, мы лишь хотели поговорить. Сейчас уже не время, отпусти… мы свяжемся.

— Что скажешь, Наська? — спросил я.

Куколка молчала. На щеке у неё проступал здоровенный кровоподтёк от заклёпки на опоре моста, и это меня очень злило… Представляю, как ей было больно.

— Отпусти, — решила Наська. И кровожадно добавила: — Убить всегда успеем.

— Вас послал Иван? — спросил я.

Парень покачал головой:

— Иван? Какой именно Иван?

Поскольку я молчал, он продолжил:

— Мы сами. Это наша инициатива.

Я толкнул парня, тот отскочил на несколько шагов. Сразу же зажал рукой рану. Посмотрел на Наську, на меня. Неожиданно сказал:

— Мы действительно не хотели такого развития событий. Мы приносим свои извинения.

Развернувшись, он рванул через дорогу. Очередная проезжающая машина возмущённо загудела.

Осмотревшись, я обнаружил две кучки песка и смятую одежду. Что ж, два-ноль в нашу пользу, если девушка-Слуга выживет.

— Ты как? — спросил я Наську.

Она поморщилась, опустила руку с трофейным пистолетом. Из глаз у неё покатились слёзы.

— Больно? — я подошёл, присел рядом. Осторожно потрогал щёку. — Ничего не сломала?

— Заживёт… у нас быстро заживает… — Наська всхлипнула. — Я не справилась! Я должна была тебя защищать!

— Так Гнездо тебя послало как телохранителя? — сообразил я.

— Угу…

— Глупая Наська, — я обнял куколку. — Да ты прекрасно справилась. Ты отвлекла двух уродов. В одиночку я бы ничего не смог!

— Точно?

— Ну конечно. Голову-то включи!

Наська утёрла слёзы, оглядела поле боя. Сунула мне пистолет:

— На…

Пошла и подняла валявшееся в стороне кепи, слетевшее в самом начале схватки. Отряхнула и водрузила на голову. Потом спросила:

— У тебя последний патрон был обычным?

— Да, — признался я. — Как поняла?

— Ты на этого… так смотрел. Если бы мог убить — застрелил бы. Хорошо, что он не понял.

Я кивнул.

Да, тут мне повезло.

Несмотря ни на что, этот офисный планктон в пиджачке мог бы укатать нас обоих. Мне, наверное, хватило бы одного удара. А потом бы он справился и с моей малолетней охранницей.

— Ну почему я не стража, — грустно сказала Наська. — Я бы их на кусочки порвала… ай!

Она отдёрнула руку от щеки.