— Насчёт постоянного ничего не сказал?

— Допустил, что оно возможно.

— Прекрасно, — кивнул Иван. — Может быть, зря мы когда-то им отказали. Но люди в ту пору были совсем дикие, появление Продавцов и сбор кристаллов вызвали бы кризис всех мировых религий, а они такие удобные… Кто ж знал, что эти засранцы войдут в альянс с Инсеками?

— Чего вы с ними-то не поделили?

— Все ответы потом, — Иван покачал головой. — Если узнаешь, кто убил Татьяну. Тогда ты кандидат в Кандидаты, задашь вопросы, получишь ответы и решишь — двигаться ли дальше. По рукам?

Я протянул ему руку, и мы обменялись рукопожатием.

— Так чьи Слуги на меня нападали? — спросил я.

— Буду выяснять, — Иван нахмурился. — Говорю же, нас достаточно много. Кто-то мог захотеть тебя убить, допросить, перевербовать. У нас нет такой жёсткой структуры общества, как у людей. Но я достаточно авторитетен, в силу ряда причин, чтобы начать своё расследование. Поддержка нужна? Охрана?

— Оружие. Такое, чтобы даже Прежних могло убить.

Иван погрозил мне пальцем:

— Нет такого. И было бы — не дал. А со Слугами ты справляешься, как мы убедились. Работай, Максим. Труд сделал из обезьяны человека, а из того — суперчеловека.

Я глянул на часы. Кивнул:

— Хорошо. Загляну сейчас в Гнездо, потом вернусь к нашим.

— Всё обещанное я им уже предоставил, — сказал Иван. — Тебе точно ничего не нужно?

— Такси вызовите? — попросил я. — Вы ведь сможете списать расходы на какие-нибудь особые государственные нужды.

— Сегодня точно день смеха, — сказал Иван, отсмеявшись, похлопал меня по плечу и встал. — Вызову. Через пять минут будет ждать здесь. Эконом-класс устроит?

— Да уж хоть комфорт хотелось бы, — ответил я.

Иван ушёл куда-то в сторону бульвара, по пути, как мне показалось, временами начиная смеяться.

Ну ладно, пусть день смеха. Главное, чтобы не день дурака.

Я встал и вернулся в Гнездо.

Когда через четверть часа, поговорив и пообнимавшись с Дариной (мы лишь отошли чуть в сторону от стражи, которая явно была в восторге от мирного окончания переговоров), я вышел — такси уже ждало. Старенькая японская малолитражка, так называемый «комфорт-класс», то есть чуть лучше табуретки на колёсах.

Иван явно пошутил в ответ. Что ему мешало вызвать огромный бронированный мерседес? Да ничего.

Скамейки, кстати, на этом месте больше не было. Как принесли перед разговором, так и убрали.

Участок набережной был перекрыт наглухо. Стояли металлические барьеры, полицейские (кажется, городские, не из отдела Лихачёва). Но такси со мной пропустили без вопросов, после чего я заслужил уважительный взгляд таксиста.