Дни текли размеренно. Каждое утро Анна просыпалась с новым ощущением жизни внутри себя. Милава помогала ей с делами, а присланные царём помощницы хлопотали по хозяйству.

В селе все знали о беременности знахарки. Женщины шептались, а мужчины уважительно кланялись, встречая её на дороге.

Боримир же словно избегал встреч. Когда их пути пересекались в селе, он отворачивался, пряча глаза, или спешил уйти. Анна замечала, как искажается его лицо от боли, как напряжены плечи.

Однажды утром, собирая травы у реки, она увидела его издалека. Он стоял у колодца, набирая воду, но, заметив её, поспешно отвернулся. Анна медлила, наблюдая за его поникшими плечами, за тем, как дрожат его руки.

В другой раз они встретились на деревенской площади. Анна раздавала советы больным, а Боримир стоял в стороне, словно тень. Их глаза встретились лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы Анна прочла в его взгляде всю глубину его страданий.

Но судьба всё же свела их. В один из вечеров, когда Анна возвращалась с прогулки, их пути пересеклись у старой ивы.

— Прости меня, знахарка, — начал он, не глядя на неё. — Я не могу видеть тебя такой…

Анна подошла ближе:— Боримир, я понимаю твою боль. Я тоже хотела, что бы сё было иначе.

Он наконец поднял глаза:— Если бы только это был мой ребёнок… — его голос дрогнул.

Анна взяла его руки в свои:— Мы должны принять то, что предначертано. Ты сам мне говорил об этом. — с болью в голосе, сказала она.

Время шло. Живот Анны округлился, движения стали более медлительными. Но она всё так же помогала людям, хотя теперь чаще принимала их у себя дома.

Роды прошли благополучно. Новорождённый малыш был здоровым и крепким. Анна чувствовала, как сильно привязалась к нему за эти месяцы.

Через неделю перед её домом остановилась пышная процессия. Сам царь прибыл за ребёнком, сопровождаемый стражниками и придворными.

— Я решил лично забрать нашего сына, — произнёс он, выходя вперёд. — Прими эти дары, знахарка.

Он представил молодую девушку:— Она будет помогать тебе и Милаве.

Анна благословила малыша:— Пусть боги хранят тебя, дитя моё.

Ребёнка унесли. Анна долго смотрела вслед процессии, пока слёзы не затуманили её взор.

Царь задержался на мгновение:— Не печалься, знахарка. Твоё предназначение — здесь. А я позабочусь о нашем сыне.

Он оставил богатые дары: ткани, украшения, редкие травы для её работы.

С тех пор Анна с удвоенной силой взялась за дело. Её дом снова наполнился больными и страждущими, а слава о великой знахарке разнеслась ещё дальше.

Только ночами, когда все засыпали, она позволяла себе плакать, думая о сыне, унесённом судьбой. Но даже в эти минуты она знала — её путь предначертан, и она должна следовать ему до конца.