— Так Незамай и так поверит, зачем расписку с меня брать?
— А ты представь, что Незамай с тобой незнаком. Но повстречался он со мной и рассчитался за товар твоей распиской — я возьму ее, ибо знаю, что ты надежен как швейцарский банк. Не удивляйся словцу — в том времени их меняльные конторы самые надежные. А я эту расписку Смальцу отдам за деньги — он возьмет ее, как ты считаешь?
— Я никогда в жизни казаков не обманывал! Как только отдаст мне бумагу, гривны ему отсчитаю.
— Вот это штука и называется вексель — то есть долговая бумага, которая пользуется доверием. А если свои ружья прикажу покупать только за такие монеты, — Юрий высыпал горсть монет на стол и пододвинул россыпь к кошевому атаману. Старик принялся самым внимательным образом рассматривать кругляши, фыркнув от удивления:
— От настоящих монет твоих не отличишь! А что такое «готский мельхиор»? Тут отчеканен двуглавый орел в полукруге — это ты зачем царя Федора Алексеевича дразнишь?
— Это древний герб Готтии, так называлось княжество Феодоро, Иван Дмитриевич. И двуглавый орел на гербе австрийских цезарей. Вот как здесь на талере императора Леопольда.
— Какой губастенький этот Леопольд, — Сирко фыркнул, как кот, покрутив в крепких пальцах тяжелую монету, данную ему Юрием. — Ладно, с ореликом все тут ясно.
— Так вот — эти монеты своего рода вексель, только мой!
Галицкий сам покрутил монету в пальцах, на вид серебряную, прежних размеров — только штамп немного изменился. Место галицкого льва занял феодоритский орел, надпись на латыни была заменена на кириллицу — «Король Готтии, государь Новой Руси Юрий I», да взамен доли серебра прописано — «монета готского мельхиора».
Так уж получилось, что всвое время побывал он в землях близ Днепра, и видел там одну балку, которую местные жители «никелевой» называли. Перед войной ее подчистую выгребли, совсем немного там этого металла оказалось, а рудник так и не организовали — промышленную добычу признали не рентабельной. Зато разработку месторождения этого металла начали в соседней области, но там сейчас ногайцы кочуют.
Вспомнил он о балке позапрошлой осенью, от полной безнадежности — серебра в казне скопилось ничтожно мало. Выручила память, припомнил место, сам съездил, да через кошевого договорился с куренным атаманом, чей хутор был с «никелевой балкой», что тот уступит будущий рудник. Прислал летом работников, они накопали «камушков», перебрали, а сам владелец получил десяток ружей и пистолей с боеприпасами, чему сам был несказанно рад.
Небольшой обоз с бесполезным в этом времени металлом прибыл в Галич осенью. И у металлургов сразу же закипела напряженная работа, которую недавно продолжили на Монетном Дворе, и вот появились уже первые образцы готовой продукции.