— Сцион? — кодекс со шрамом подняла руку. — Подожди, что ты с ней делаешь? Переметнулась к предательнице?

— Не переметнулась! Посмотрите на Гекату! — она указала на девушку, лежавшую у колонны. Она понемногу приходила в себя и озиралась, потирая шею.

— Погоди, её ошейник, — кодекс округлила глаза. — Как вы его сняли? И почему она до сих пор жива? Она же начала трансформироваться, я сама видела…

— Я убила ту дрянь, — Сцион с раздражением пнула останки склизкого червя из ошейника. — Но без Лили ничего бы не вышло. Послушайте меня, все! Не Лиливайсс наш враг, а эти чёртовы черви в ошейниках! Она помогла Гекате избавиться от её паразита, спасла одну из нас! И кто после этого на самом деле предатель?..

Кодексы замешкались, переглядываясь, послышался взволнованный шёпот. Переглянувшись с соратницами, девушка со шрамом шагнула к Лили.

— Я не буду спрашивать зачем ты пришла, или как ты вообще выжила после боя в Белогорье. Я была там и видела достаточно. Скажи одно — у тебя и правда есть способ снять эти грёбаные ошейники, не убив носителя?

Она кивнула на Гекату, которую уже обступили другие девушки.

От волнения во рту пересохло как в пустыне. Лили выдержала испытующий взгляд соперницы и кивнула.

— Способ есть. Болезненный и сложный, но есть. Спасти вас всех, если мне хватит сил. Даже тех, что уже в коконах, — она с горечью взглянула на ворота в зал с фонтаном альвы. — Вы видели, что может случиться, если ничего не сделать. Коконы. Твари. Мучительная смерть.

Она кивнула в сторону ворот.

— Там ваши сёстры, умирают, прямо сейчас. И вы пойдёте за ними, если ничего не сделаете.

Кодексы затихли, не сводя с неё глаз.

— Не хотите мне верить — не верьте, — её голос стал жёстче. — Мне это не нужно. Я пришла не драться.

Она шагнула к ним, и несколько кодексов попятились, поднимая копья.

— Я сделаю с вами то же, что с Гекатой. Даже если придётся вырубить каждую из вас, — она влила в голос больше силы. — Вы видели, на что я способна. Так решайте сами: умирать в рабстве Аластера, или освободиться.

Кодекс отошла назад и обернулась к остальным. Несколько минут они тихо совещались, и порой до слуха долетали напряженные голоса и споры несогласных. Наконец, девушка со шрамом снова вышла в ней.

— Мы не верим тебе, Владыка Пустоты Лиливайсс, — сухо произнесла она. — Но если ты спасла Гекату… покажи, как ты это сделала.

Кодекс опустила копьё и стиснула свой ошейник.

* * *

— Я согласен поговорить ещё раз.

Темников не изменился в лице. Его впалые тёмные глаза всё так же неприязненно буравили меня, но мне показалось, как мышцы его лица дернулись в подобии улыбки.