Жар окутал тело, энергия задрожала в ее руках — и влилась в стигмату, разряжаясь мощным всплеском.

Голубая вспышка осветила зал, выжигая всю альву вокруг.

Мир поблек, теряя цвета, все звуки пропали и стёрлись. Пузырь неестественного пространства раздвинул реальность.

На миг показалось, что её вырубил мощнейший удар. В глазах потемнело, голова наполнилась нестерпимым гулом.

А следом пришла боль.

Словно она окунулась в бурлящую магму вулкана. Боль прокатилась от кончиков пальцев до затылка, прострелила её сотней молний, высекая искры из глаз.

Она вскрикнула и не услышала свой голос.

Лишь секунду спустя ощущения вернулись, и Лили почувствовала, что беззвучно кричит, сжимая холодную сталь ошейника.

Вокруг них образовался сплошной вакуум альвы. Нуль-поле выжгло подчистую всю черноту, наполнявшую устройство. Жилы на коже втянулись, теряя цвет. Ошейник ослаб, словно оглушенный зверь.

Лили с отчаянным воплем разорвала его надвое и швырнула остатки искрящего устройства на пол.

Тяжело дыша, девушка поднялась на слабнущих ногах — и в ужасе посмотрела на обломки.

Из них на мраморные плиты выползло уродливое бесформенное существо. Жирное маслянистое тельце дергалось в конвульсиях и светилось оранжевым, пытаясь отползти в темный угол.

— Хахх! — Сцион раздавила тварь ударом ноги и растерла по полу. — Сдохни!

Тёмные кляксы ихора окропили плиты, кодекс брезгливо поморщилась и отпрянула. Её била крупная дрожь, на щеках и шее проступили трещинки, сочившиеся светящейся кровью.

Утерев холодный пот с лица, она подошла к Лили.

— Теперь помоги мне, прошу тебя!

Не успела она закончить, как черный куб взорвался, разлетаясь волной обломков. Искорёженные створки ворот рухнули и сквозь развороченный проём в зал ринулись кодексы.

Лили стиснула древко копья, не поднимая его против вчерашних сестёр.

Десятки воительниц с сияющими копьями за считанные секунды обступили их полукругом и остановились, готовые к атаке. Лили чувствовала — стоило ей дернуться, они набросятся все скопом.

Перепуганные, разъяренные кодексы все, как одна, были закованы в ошейники. У многих уже виднелись черные жилы на щеках, шее, руках.

— Брось оружие, предательница! — к ней шагнула девушка с длинным шрамом на щеке и наставила горящее альвой копьё. — Сейчас же!

Лили не шелохнулась. Её подавляющая аура теснила назад рваные, как лохмотья, ауры кодексов. В их глазах читался страх перед той, чью силу они ощущали всеми фибрами.

— Приготовились!

Десятки наконечников нацелились на неё, сверкая энергией. Воздух загудел.

— Перестаньте! — между ними выбежала Сцион и закрыла собой Лили, раскинув руки. — Выслушайте меня, сёстры!