— Верно…

Князь вздрогнул: за спиной Романа во вспышке света появилась мужская фигура. Его жуткий кодекс, натянув неестественную улыбку, подошел к хозяину. Взгляд его льдистых глаз мазнул по опричнику и замер на цесаревиче.

— Всё в порядке, мой господин?

— Конечно, Аластер, — кивнул тот. — Ты сделал то, о чем я тебя просил?

— Да, господин. Ваши люди напали на след профессора Потёмкина, — недобро сверкнув глазами, он посмотрел на опричника. — Скоро он будет у вас.

— Прекрасно, — Роман кивнул Пожарскому. — Что ж, я надеюсь, ваша светлость, что мне вы будете служить с такой же преданностью и рвением, как моему отцу. В конце концов, будущее Империи в наших руках.

— Разумеется, ваше величество, — он кивнул и поспешил выйти из кабинета.

Сердце в груди колотилось как бешеное всю дорогу до канцелярии Опричнины. Только когда он захлопнул дверь в кабинет, гнетущее чувство тревоги немного отпустило его. Но ему на смену пришло другое.

— Он не остановится ни перед чем на пути к престолу, — помассировав виски, прошептал Пожарский. Его взгляд скользнул по стене и остановился на портрете Императора, который еще не успели снять подчиненные.

Взгляд государя был тяжелым и суровым. Он словно говорил ему — поступай как должно для сохранения страны.

Сглотнув, он взял альвафон с неотслеживаемым номером. Пару секунд посмотрев на экран в раздумьях, он набрал номер.

— Ваша светлость, князь Аракчеев? Помните ваше предложение насчет встречи, оно ещё в силе?

* * *

Граница Уральской Красной Зоны.

Концентрация альва-частиц 22,4 на миллион

— Тихо, — выглянув из-за дерева, я убедился, что патруль ушёл, и махнул Лили. — За мной!

Мы выбежали из лесной глуши на пригорок, где проходила граница красной зоны, и лихо перемахнули через каменную насыпь. Впереди, за редким леском, виднелась горная гряда. Судя по карте, найденной в поселке геологов, где-то у её подножья проходила железная дорога, идущая к центральным княжествам Империи, дорога к Москве. Туда-то и лежал наш путь.

Скатившись по пологому склону холма, мы быстро скрылись в редких кустах, уже начавших обрастать короткими листиками. Дыхание весны уже ощущалось здесь, и это играло нам на руку. Даже если патрульные возьмут след, молодая зелень скроет наши следы. Я помог Лили подняться и мы бросились вглубь леса, вслушиваясь в шорохи и звуки за спиной.

— А нельзя было просто открыть портал и уйти, а? — возмутилась она, вытаскивая из растрепавшихся волос веточки и кусочки прошлогодних листьев.

— По периметру всё истыкано датчиками альвы, — пояснил я. — Такой всплеск сразу бы заметили. Поэтому я и запретил тебе использовать свою магию, и полёт тоже. Нас патрули в два счёта найдут.