— Ну что, док, веди, — негромко произнёс он, перехватывая её ладонь и переплетая их пальцы. — Посмотрим, насколько надёжно твоё убежище.

— Не убежище, а уютная крепость! — шёпотом возразила она, шутливо пригрозив ему пальцем.

Лилиан говорила едва слышно, почти одними губами, стараясь не нарушать хрупкую ночную тишину. Здесь, в жилом секторе, полумрак казался совсем другим — домашним, уязвимым. За герметичными дверями соседних кают спали люди, их коллеги и друзья, перед которыми днём они с Рэймондом держали безупречную профессиональную дистанцию. В этих узких коридорах любой неосторожный звук, будь то слишком громкий вздох или случайный смех, мог эхом разнестись по перекрытиям и выдать их с головой.

Рэймонд лишь тихо хмыкнул, соглашаясь, и чуть крепче сжал её ладонь. Они бесшумно двинулись дальше, лавируя между ровными рядами одинаковых дверей. Шаги Рэймонда были мягкими и кошачьими, несмотря на его внушительную комплекцию, а тепло его руки, согревающее её пальцы, дарило Лили удивительное чувство защищённости.

Они прошли дальше, к каютам научного состава. Лилиан остановилась у своей панели и приложила ладонь к биометрическому датчику. Замок негромко пискнул, одобряя доступ, и дверь с мягким шелестом уехала в сторону, открывая вид на её небольшую, залитую мягким дежурным светом обитель.

Разблокировав дверь, она шагнула внутрь первой, утягивая Рэймонда за собой. Едва дверь за ними закрылась и защёлкнулась, отрезая от коридора, Лилиан облегчённо выдохнула и прислонилась спиной к тёплой стене каюты. Здесь пахло лавандовым мылом, сухими травами, которые она бережно хранила в ящике, и чем-то неуловимо домашним.

— Добро пожаловать в цитадель, — тихо улыбнулась она, забирая у него сумку и пристраивая её на узкую тумбочку.

Рэймонд огляделся. Каюта была совсем крошечной, гораздо меньше его капитанской, но здесь каждый сантиметр дышал присутствием Лили.

— Здесь действительно уютно, — признал он, убирая со лба непослушную прядь волос. — Намного лучше, чем в моих стерильных четырёх стенах.

Он подошёл к её рабочему столу и с лёгким интересом коснулся пальцем прозрачной стеклянной колбы, внутри которой в прозрачном слое питательного геля аккуратно вились сочные зелёные побеги плюща. Лилиан ласково улыбнулась, заметив его взгляд: этот плющ был её маленькой гордостью и кусочком прошлого, а также живой Земли на борту холодного корабля.

— Иди первый в душ, — Лилиан легонько подтолкнула его в сторону узкой двери совмещённого санузла. — Тебе нужнее после целого дня на мостике. А я пока постелю.