Впрочем, никакой строгости или шока на лицах коллеги не было — скорее, добрые, едва скрываемые улыбки и лёгкие смешки. После того памятного случая в столовой на «Фрейе» мало для кого оставалось секретом, какие чувства связывают капитана и его ксеноботаника, так что экипаж уже привык относиться к подобным сценкам с открытой теплотой.
Но Лилиан от этого легче не стало. Густая краска моментально залила всё её лицо от щёк до самого кончика ушей, а пальцы рефлекторно отдёрнулись от его шеи, словно обожглись о раскалённый металл.
— Опусти меня, пожалуйста, — умоляющим, едва слышным шёпотом пробормотала Лилиан ему прямо на ухо, стараясь не смотреть на улыбающихся медиков.
— Зачем? — так же тихо, но с явным развлечением в голосе спросил Рэймонд, даже не думая разжимать рук.
— Ну... может, у тебя руки уже устали? — попыталась схитрить она, найдя, как ей казалось, самый неопровержимый аргумент.
Рэймонд коротко и тихо хмыкнул, слегка приподняв её повыше, чтобы перехватить поудобнее:
— Не волнуйся, не устали. Ты очень лёгкая.
Глава 19.
Прошло уже несколько дней и пара новых высадок. Секторы сменяли друг друга, принося всё новые данные и контейнеры с образцами, но ритм работы постепенно стал привычным. На корабле спало первичное напряжение: экипаж и исследователи как-то заметно успокоились, перестали суетливо оглядываться при каждом выходе из челнока и стали относиться к дикой, но такой завораживающей планете намного спокойнее.
Вечером они по уже сложившейся традиции собирались в его каюте. Уютную тишину нарушал лишь едва слышный гул вентиляции. Каждый занимался своим делом, но само присутствие рядом дарило ощущение особого, домашнего тепла.
Отложив свой планшет подальше на тумбочку, Лилиан придвинулась со спины к сидящему на краю Рэймонду и мягко обняла его. Положив руки ему на торс и перекрестив их на груди, она доверчиво опустила подбородок на его плечо, глядя, как он изучает на своём экране полётный план на завтрашний день.
— Завтра очередная высадка, да? — тихо спросила она.
— Да, в четырнадцать ноль-ноль, — ответил Рэй, не отрывая взгляда от расчётов, но его ладони накрыли её руки, обнимавшие его торс, и принялись медленно, ласково поглаживать пальцы. — Сектор совсем небольшой, так что миссия планируется короткая. Анализ рельефа показывает минимальные риски. Я иду в составе группы сопровождения.
Лилиан ненадолго задумалась, прокручивая в голове форматирование завтрашних пар, а затем с надеждой в голосе спросила:
— А ты... не хочешь встать именно со мной? Ну, в пару?
Он чуть повернул к ней голову, вопросительно приподняв бровь. Лилиан тут же спешно добавила: