Его близость действовала на неё опьяняюще; она видела, как он краем глаза — едва заметным движением — следит за её реакцией. Он знал, что она смотрит. Он чувствовал её взгляд на своей коже так же физически, как она чувствовала его взгляд на своей груди минутой ранее.
Она смотрела на его губы — те самые, на которых вчера задерживался её взгляд в коридоре — и внутри всё кричало о желании стереть эту дистанцию. Мысль о том, что сейчас, на глазах у всех, между ними протянута эта невидимая, раскалённая нить желания, заставляла её сердце биться в бешеном ритме.
Рэймонд продолжал рассуждать об опасности планеты, но Лилиан видела, как он слегка сбился с ритма речи, на секунду задержав дыхание, когда она непроизвольно облизнула пересохшие губы, медленно, почти дразняще. Его «стальная выдержка» дала трещину, которую видела только она.
Глава 6.
— Да что ж это такое?! — Лилиан с грохотом отодвинула кресло, чуть не опрокинув чашку с остывшим чаем. Кофе она не переносила на дух, предпочитая чай или стимуляторы — вредная привычка, но в её графике, увы, необходимая.
По ощущениям, это был сотый отказ. На экране терминала в десятый раз всплыло раздражающе спокойное: «Канал связи занят, пожалуйста, подождите». Она кривилась, как от зубной боли, и снова вбивала команду отправки, но система была непреклонна. В лаборатории, которая обычно дышала энергией её работы, сейчас повисла давящая тишина, нарушаемая лишь короткими системными сигналами ошибки. Музыку она выключила ещё полчаса назад: даже любимые треки теперь казались пустым шумом, не способным заглушить нарастающую тревогу.
Лилиан закатила глаза от очередного отказа и вскочила, проходясь по помещению быстрым, нервным шагом. Внутри всё клокотало. «Ну уж нет, — подумала она, поправляя волосы, которые уже начали выбиваться из тугой прически, — так дело не пойдет». Она остановилась у двери, на мгновение зажмурилась, делая глубокий вдох, чтобы вернуть себе привычную собранность. Раздражение — плохой советчик, а у неё впереди был важный разговор.
Лилиан не стала тратить время на раздумья. Решение созрело моментально: нужно идти к связистам. Она вылетела из лаборатории, едва не сбив с ног зазевавшегося лаборанта.
— Прости, не заметила! — бросила она на бегу, и через несколько минут уже была в отсеке связи.
Специалист, к которому она обратилась, лишь виновато развел руками:
— Доктор Эванс, ну поймите, у меня приказ. Сейчас «окно» для личных сообщений, у всех родные, праздники… Вся сеть забита домашними видео. Я просто физически не могу перехватить трафик.