— Ну смотри: сектор совсем маленький! Из-за ограниченной площади туда отправляют урезанный состав — буквально на одного учёного по одному безопаснику. Ты всё равно идёшь, так почему бы тебе не взяться охранять именно меня? Работы там от силы на полчаса-час, мы сработаемся идеально и всё пройдёт очень быстро!

Рэймонд мягко хмыкнул, глядя на её воодушевлённое лицо, и неторопливо отложил планшет к уже лежавшему на тумбе:

— Ты так убедительно аргументируешь, Лили, будто пытаешься пройти согласование у Совета.

— Ну по сути так и есть, — легко улыбнулась девушка, чуть сильнее прижавшись к нему. — Ты у нас строгий в этой части, так что приходится приводить очень, ну просто очень серьёзные аргументы.

Рэй медленно обнял её за талию, утягивая чуть ближе к себе, и в его глазах блеснул откровенно провокационный огонёк. На невозмутимом обычно лице заиграла едва заметная, но невероятно цепляющая ухмылка.

— Хм, аргументы, говоришь? — низким, бархатным голосом произнёс он, слегка наклоняясь к её губам. — Не знаю, Лили, не знаю... Регламент распределения пар — вещь серьезная. По-моему, предложенных доводов пока недостаточно для принятия решения. Нужно что-то погорячее.

Ллилиан тихо хмыкнула от такой откровенной наглости, но спорить не стала. Лукаво прищурившись, она подалась вперёд и мягко вовлекла его в долгий, глубокий поцелуй, от которого у обоих на секунду перехватило дыхание. Её ладони привычно скользнули по его широким плечам, а Рэймонд прижал её к себе ещё крепче, не отпуская ни на сантиметр.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Лили, чуть запыхавшись, с победной улыбкой прошептала:

— Ну а теперь? Достаточно убедительно?

— Впечатляет, — тихо засмеялся капитан, ласково проводя большим пальцем по её горячей щеке, и с подразнивающей интонацией добавил: — Я подумаю над твоим рапортом. Завтра утром дам официальный ответ.

— Ах ты... капитан! — шутливо возмутилась Лили, но только сильнее уткнулась носом в его шею.

— Всё, на сегодня дипломатические переговоры окончены, — тепло резюмировал Рэймонд, выключая планшет и увлекая её за собой на подушки. — Пора спать, завтра тяжёлый день.

Прижавшись к его теплому боку и укрывшись одеялом, она счастливо улыбнулась в темноте каюты, точно зная, какой ответ он даст ей утром.

***

Перед самой посадкой Рэймонд подошёл к Лилиан — как и полагалось по регламенту, ведь сегодня он был её личным безопасником, а каждый офицер охраны обязан был досконально проверить экипировку закреплённого за ним учёного.

— Ну так что, капитан, ты сегодня всё-таки со мной? — тихо, с лукавой улыбкой спросила Лилиан, пока он шаг за шагом приближался к ней.