Мы закинули его внутрь УАЗа, в заднюю часть, и при погрузке он стукнулся о металл не как мягкое тело, а как деревянная чушка.

Брезентом его укрывать я побрезговал.

Я сел за руль, Василиса скользнула на пассажирское сиденье, сразу же начав отряхивать пыль с одежды.

Мы тронулись.

— Я чувствую себя фельдшером, — голос Руслана прозвучал недовольно. — Знаете, таким, из «Скорой помощи», у которого смена длится уже третьи сутки, вместо крови по венам циркулирует физраствор с дешёвым кофе, а он сидит на задней площадке с хладным трупом. И вот я еду и думаю, а соседство с покойным входит в мои должностные обязанности?

— Русланчик, дорогой, ну нет у нас специального катафалка для него, — спокойно заметил я. — Едем как едем.

— Тебе легко рассуждать, ты за рулём, а я рядом с этой тварью, про которую ты сказал, что она ещё не до конца упокоена. То есть, это вопрос не только брезгливости, но и риска стать гамбургером с барсучатиной, — проворчал он. — К тому же пахнет он вовсе не фиалками.

Василиса, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, оторвалась от гипнотического созерцания мрачно проплывающих мимо черно-серых силуэтов деревьев и с укором посмотрела на Руслана. Повернулась, мельком глянула на меня и вновь устремилась в окно.

Взгляд её был непоколебимо спокойным. Тело расслабленно откинуто назад, руки мирно лежали на коленях, будто мы просто наслаждались путешествием, а не занимались перевозкой оживших мертвецов. Мудрость прожитых лет и опыт мага, читались сейчас в любом её малейшем движении. И в отличие от беспокойного Руслана, близость трупа её не пугала.

— Василиса, может, поменяемся? — взмолился Руслан. Я слышал, как он ёрзает на узкой лавке, стараясь отодвинуться как можно дальше от мертвяка, которого иногда со звоном цепи подбрасывало на ухабах. — Ну, серьёзно. Я сяду вперёд, буду штурманом. Песенку спою, анекдот расскажу Вадиму.

Машину снова тряхнуло на неровностях грунтовки, которые умело прятались под небольшим слоем снега. От удара мертвец шумно выдохнул. Видимо, толчок выдавил воздух из омертвевших лёгких.

— Вадим! — завопил Руслан. Теперь он практически прижался к боковой двери. — Я тоже умею машину водить! У меня права есть, категории «B»! Ты, наверное, устал всё время баранку крутить. Давай я тебя подменю, а? Отдохнёшь, сил наберёшься. Почему вы молчите? У меня тут паническая атака! Я серьёзно! Я ног своих не чувствую. Если он укусит, даже не пойму, что происходит.

— Руслан, — сказал я, не отрывая взгляда от дороги в свете фар. Сумерки — самое неприятное для вождения время. — Не переживай ты, он замотан железной цепью, в голове монтировка. Он не восстанет. Расслабься.