— Я этого слова из твоих уст вообще теперь боюсь. В прошлый раз, когда ты так сказал, меня чуть не загрызли. Я еду на задней площадке с трупешником, который может ожить и сожрать меня! — Руслан, казалось, не слышал меня. — Это как сюжет для дешёвого хоррора, где я тот самый парень, который умирает первым, потому что пошел проверить шум в подвале! Но я даже не хочу ничего проверять!

К счастью, мы уже доехали до промежуточной точки назначения.

— Где мы? — замотал головой Руслан.

— На вырубке, на месте тренировки.

— Я готов тренить до утра, только не ехать с этой тварью! — оборотень выскочил на улицу и стал часто-часто дышать, вращая глазами.

Я вышел следом.

— Не волнуйся, Руслан. Тренироваться больше не нужно, ты умеешь даже больше, чем среднестатистический оборотень, можешь оборачиваться вместе с одеждой. Очень удобно. А приехали мы сюда за дровами.

На воздухе Руслан постепенно успокоился и даже натянуто улыбнулся.

Вместе с ним мы закинули пару увесистых брёвен в кузов, придавив мертвеца, что порадовало оборотня.

Снова в путь, через минуту колёса машины уже месили грязь пополам со снегом.

Я набрал номер лешего. Гудки тянулись бесконечно, будто сигнал пробивался сквозь густой дремучий лес, а не через сотовые вышки.

— Ну? — голос в трубке скрипел, как старая сосна. — Чего тебе, Водяной?

— Добрый вечер, дядя Миша, — сказал я, стараясь изобразить голосом бодрость. — Мы едем к тебе в гости.

— Иди в болото, Вадим, — твёрдо отозвался Леший. — Я тебе что, хлебосольный хозяин из сказок? У меня и так передозировка вашим этим, как его… общением! Я привык быть один, а мне пришлось весь день, как дурак со ступой, вокруг ведьмы плясать. Всё! Официально заявляю, оставьте меня в покое! Всех касается. Дай мне годик-другой тишины.

— У нас нет годика, — ответил я, сворачивая на грунтовку, ведущую к Пескоскладу. В свете фар танцевали редкие снежинки. — Мы уже подъезжаем. Отворяй ворота, Михаил Анатольевич.

— Я сейчас наоборот забаррикадируюсь, — проворчал он. — Хоть тарань. Не пущу никого!

— Думаешь, мы тут развлекаемся? — спросил я строго. — Нам надо с нежитью разобраться.

Возникла пауза. В ней слышалось только редкое недовольное дыхание Лешего.

— Ладно, — выдохнул он наконец. — Никакого с вами житья. Ироды. Заезжайте, я камеры погашу, сделаю сбой на сервере. Катите сразу в карьер по правому пути.

Мы подъехали, ворота были уже распахнуты, Леший, щурясь в свете фар, замахал, чтобы проезжали.

Территория включала в себя заброшенный карьер, туда, собственно, мы и въехали. Это место идеально подходило для тёмных делишек. Закрытая территория, скрытая от глаз, груды песка, строительный мусор, ржавый хлам, замёрзшие лужи. Леший включил парочку мощных прожекторов, чтобы хоть как-то подсветить наш путь. Под их светом я нашёл место для парковки. Выбрав позицию в левой части карьера, среди беспорядочно разбросанных крупных обломков каких-то железяк, но подальше от строительной техники.