Руслан растеряно моргнул.

— Понятно, Вадим, только от этой твоей филологии не становится легче. Я не спортсмен, — сказал он осторожно. — Я не умею кувыркаться, тем более три раза. А три раза — это надо бегать туда-сюда и повторять?

— Один троекратный, первый через пень. Сейчас расстелем тебе брезент из салона УАЗика, — сказал я весело. — Потренируешься на снежке. Кувырок, потом ещё два, как в школе. Упражнение не на скорость, без оценок, смешков одноклассников и пыхтения физрука. Количество попыток тоже не ограничено. Потренируешься, потом передвинем брезент и тройной оборот через пень, таким же образом, в направлении против солнца… Ну, то есть, это с запада на восток.

— Чего?

— Ты не фокусируйся, сейчас гляну, где у нас какие стороны света, покажу тебе. Всё должно получиться.

— А если не получится? Если я не вращательный? Вадим, я же в школе имел по «физре» твёрдый трояк.

— Слушай, ну не переживай ты так, — я достал из рюкзака чёрный сверток. Развернул.

Руслан непонимающе уставился на то, что я извлёк.

Это был кнут. Плетёный, зверского вида, сотканный из иссиня-чёрных нитей и светящихся светом бледным, как луна, полосок.

Штука пугающая, выглядела так, будто его использовали для того, чтобы изгонять демонов обратно в ад.

— Если не получится, — сказал я спокойно, — есть план «Б». Я тебя ударю кнутом-самобоем. От удара ты станешь зверем. Но это немного больно.

— Немного⁈ Вадим, да ты долбанный садист! — выдохнул Руслан.

Я усмехнулся:

— Неправда, это не доставит мне удовольствия.

— Что это вообще за фиговина?

— Это артефакт, я его забрал у одного нехорошего человека по имени Юра, вместе с книгой тайных знаний, которую нашёл в его тайнике. Был момент, когда думал отдать Инквизиции кнут, но… Помнишь Макара, которому ты помогал бежать?

— Помню, конечно, как такое забудешь?

— Да будет тебе известно, за артефакты фанатика и его задержание я получил премию от Инквизиции в размере четыреста пятьдесят тысяч рублей. Что, по моему скромному мнению, не так уж и много. После этого кнут решил не отдавать.

— Это тоже Макара?

— Нет, говорю же, другого подлеца.

— И ты у него украл барахло?

— Как говорил Джек Воробей, реквизировал. Морской термин, — поправил я. — Да. А в книге, кстати, много интересного. В том числе про ритуал оборота. Правда, большая часть записей зашифрована, но с оборотнями всё понятно.

— И там написано про этот… кнут?

— Там написано много чего. Хотя, честно говоря, большинство советов не имеют ценности. Ведь чтобы обернуться в зверя, надо быть оборотнем, а не кем попало. Но в целом чтиво ценное.