Чьи-то прохладные руки меняли мокрые тряпки на моем лбу. Кто-то разжимал мне зубы ножом и вливал в рот горькую, вяжущую дрянь, от которой сводило скулы.

— Пей, Миронушка, пей… Полынь да зверобой… Смерть отгоняй…

Очнулся я резко.

Словно кто-то щелкнул выключателем в темной комнате.

Раз — и туман рассеялся. Осталась только слабость и тишина.

Я лежал в своей землянке. Но теперь это была не просто сырая нора, вырытая в склоне оврага. Стены были обшиты светлыми сосновыми досками (мое требование по санитарии, которое я вбил в головы плотников еще месяц назад), в углу ровно гудела печка-каменка, давая сухое, здоровое тепло. Пахло сухими травами, дымком и немного — дегтем.

Я попытался пошевелиться.

Тело отозвалось протестом. Спина была словно деревянная, стянутая тугими повязками. Левое плечо ныло тупой, грызущей болью. Рука висела на перевязи. Но голова… Голова была ясной. Кристально ясной, как монитор после перезагрузки системы в безопасном режиме.

Я скосил глаза.

У печки, на низком чурбаке, сидел Егорка. Он строгал ножом какую-то деревяшку, и стружка падала на земляной пол желтыми завитками. Он похудел, осунулся, под глазами залегли тени.

— Воды… — прохрипел я. Собственный голос показался мне чужим — скрипучим, как ржавая петля.

Егорка вздрогнул, выронил нож и деревяшку. Подскочил ко мне, едва не опрокинув лавку.

— Мирон! Очнулся!

Он схватил глиняную кружку, поддержал мне голову. Вода была холодной, вкусной, пахла рекой и жизнью. Я пил жадно, проливая на рубаху.

— Тише, тише… — шептал парень, и я видел, как в уголках его глаз блестят слезы. — Живой… Мы уж думали, горячка тебя заберет. Ты так метался…

— Долго я был в отключке? — спросил я, откидываясь на подушку.

— Двое суток. Сегодня третий день пошел.

Двое суток. Это много. В условиях кризис-менеджмента это вечность. За двое суток можно проиграть войну или построить империю.

— Доклад, — скомандовал я. Язык заплетался, но мозг требовал данных. — Статус лагеря. Потери. Активы.

Егорка шмыгнул носом.

— Да какие активы, Мирон… Живем тихо, как мыши. На реку не суемся. Серапион караулы удвоил, всех мужиков вооружил. Ждем, что Авинов придет.

— Кузьма? — это был главный вопрос. Самый страшный. Ресурс «Главный механик» был критически важен для выживания проекта. И для меня лично.

Лицо Егорки потемнело. Он отвел взгляд.

— Живой.

— Не темни. Говори как есть.

— Плох он, Мирон. Совсем плох. — Парень сглотнул. — Лежит в бане, мы её под лазарет определили, там чище всего. Игнат с ним сидит, не отходит. Кожа у него… — Егорка передернул плечами. — Страшно смотреть. Он почти не приходит в себя. Бредит. То машину чинит, то мать зовет. Бабка Агафья говорит — если гной пойдет, сгорит за день.